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gêdier fes armées avant que d'y entrer $ pour s-'aflu- 
rer les éloges du fénat & du peuple ; fon ambition 
etoit plus lente 6k plus douée que celle de Céfar : il 
afpîroit à la dictature par les fuffrages de la républi- 
que ; il ne pouvoit confentir à ufurper la puiffance, 
mais il auroit defrré qu'on la luiremît entre les mains, 
II vouloir des "honneurs qui le diftinguaffent de tous 
les capitaines de fon tems. 
Modéré en tout le reffe , il ne pouvoit fourTrir fur 
fa gloire aucune comparaifon. Toute égalité le blef- 
foit , 6k il eût voulu , ce femble , être le feul général 
de la république , quand il devoit fe contenter d'être 
îe premier. Cette jaloufie du commandement lui atti- 
ra un grand nombre d'ennemis , dont Céfar , dans la 
fuite , fut le plus dangereux 6k le plus redoutable ; 
l'un ne voulut point d'égal , comme nous venons de 
dire , & l'autre ne pouvoit fouffrir de fupérieur. Cette 
concurrence ambitieufe dans les deux premiers hom- 
mes de l'univers caufa les révolutions , dont nous al- 
lons indiquer l'origine 6k le fuccès à la fuite du por- 
trait de Céfar. 
Caractère de Céfar. 11 étoit né de l'iiluftre famille des 
Jules , qui, comme toutes les grandes maifons , avoit 
fa chimère, en le vantant de tirer fon origine d'An- 
chife & de Vénus. C'étoit l'homme de ion tems le 
mieux fait , adroit à toutes fortes d'exercices , infa- 
tigable au travail , plein de valeur , 6k d'un courage 
élevé ; varie dans l'es deffeins , magnifique dans fa 
dépenfe , 6k libéral jufqu'à la profuûon. La nature , 
qui fembloit l'avoir fait naître pour commander au 
refte des hommes , lui avoit donné un air d'empire, 
& de la dignité dans les manières. Mais cet air de 
grandeur étoit tempéré par la douceur ck la facilité 
de l'es mœurs. Son éloquence infinuante 6k invinci- 
ble étoit encore plus attachée aux charmes de fa 
$erîonne , qu'à la force de les railons. Ceux qui 
étoient allez durs pour réfifbèf à l'imprefîion que fai- 
foient tant d'aimables qualités , n'échappoient point 
à fes bienfaits : ck il commença par gagner les cœurs, 
comme ie fondement le plus folide de la domination 
à laquelle il a'fpiroit. 
Né limple citoyen d'une république , il forma , 
dans une condition privée , le projet d'afïujettir fa 
patrie. La giandeur ck les périls d'une pareille entre- 
prife ne l'épouvantèrent point. 11 ne trouva rien au- 
deffus de fon ambition, que l'étendue immenfe de fes 
vues. Les exemples récens de Marins 6k de Sylla lui 
jfirent comprendre , qu'il n etoit pas impofîible de 
s'élever à la fouveraine puiffance : mais fage jufque 
dans fes defirs immodérés , il diftribua en différens 
tems l'exécution de fes deifeins. Doué d'un efprit 
toujours jufte , malgré fon étendue , il n'alla que par 
degrés au projet de la domination ; 6k quelque écla- 
tantes qu'ayent été depuis fes victoires , elles ne doi- 
vent palier pour de grandes actions , que parce qu'el- 
les furent toujours la fuite 6k l'effet de grands def- 
feins. 
A peine Sylla fût-il mort , que Céfar fe jetta dans 
les affaires : il y porta toute fon ambition. Sa naiffan- 
ce , une des plus illuflres de la république , devoit 
l'attacher au parti du fénat & de la noblefTe ; mais ne- 
veu de Marius & gendre de Cinna , il fe déclara pour 
leur faclion , quoiqu'elle eût été comme dûTipée de- 
puis la dictature de Sylla. Il entreprit de relever ce 
parti qui étoit celui du peuple , 6k il fe flatta d'en de- 
venir bien-tôt le chef , au-lieu qu'il lui auroit fallu 
plier fous l'autorité de Pompée , qui étoit à la tête 
du fénat. 
Sylla avoit fait abattre pendant fa diclature les tro- 
phées de Marius. Céfar n'étoit encore qu'édile , qu'il 
fît faire fecrétement par d'excellens artiftes la ftatue 
de Marius , couronné par les mains de la Victoire. Il 
y ajouta des infcriptions à fon honneur , qui faifoient 
mention de la défaite des Cimbres 9 ck il fit placer 
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de nuit ces nouveaux trophées dans le ca^îtoïe. Tout 
le peuple accourut en foule le matin pour voir ce 
nouveau fpedacle. Les partifans de Sylla fe récrie^- 
rent contre une entreprife û hardie ; on ne douta 
point que Céfar n'en fût l'auteur. Ses ennemis pu- 
blioient qu'il afpiroit à la tyrannie , 6k qu'on devoit 
punir un homme qui ofoit de fon autorité privée re- 
lever des trophées , qu'un fouverain magiflrat avoit 
fait abattre. Mais le peuple dont Marius s'étoit décla- 
ré protecteur , donnoit de grandes louanges à Céfar, 
ck difoit qu'il étoit le feul qui , par fon courage , mé- 
ritât de fuccéder aux dignités de Marius. Auffi les 
principaux de chaque tribu ne furent pas long-tems- 
fans lui donner des preuves de leur dévouement à 
fes intérêts. 
Après la mort du grand pontife Méteïlus , il obtint 
cet emploi , paffa avec facilité à la préture , 6k en 
fortant de cette charge , le peuple lui déféra le gou- 
vernement de l'Efpagne» 
Céfar en poffefîion de ce gouvernement , porta la 
guerre dans la Galice 6k dans la Lulitanie , qu'il fou- 
rnit à l'empire Romain ; mais dans cette conquête il 
ne négligea pas fes intérêts particuliers. Il s'empara 
par des contributions violentes , de tout l'or 6k l'ar- 
gent de ces provinces , 6k il revint à Rome chargé 
de richeffes , dont il fe fervit pour fe faire de nou- 
velles créatures, par des libéralités continuelles; fa 
maifon leur étoit ouverte en tout tems ; rien ne leur 
étoit caché que fon cœur , toujours impénétrable 
même à fes plus chers amis. 
On ne doutoit point qu'il ne fe fût mis à la tête dé 
la conjuration de Catilina , fi elle eût réuffi; 6k ce 
fameux rebelle qui croyoit ne travailler que pour fa 
propre grandeur, fe fût vu enlever le fruit de fon cri- 
me, par un homme plus autorifé que lui dans fon pro- 
pre parti , 6k qui avo.t eu l'adreffe de ne lui laiffer que 
le péril de l'exécution. Cependant le mauvais fuccès 
de cette entreprife , 6k le fouvenir de la mort des 
Gracques , affaiîinés aux yeux de la multitude qui les 
adoroit , lui firent comprendre que la faveur feule 
du peuple ne fnffifoit pas pour le fuccès de fes affai- 
res : 6k il jugea bien qu'il ne s'éleveroit jamais jufqu'à 
la fouveraine puiffance , fans le commandement des 
armées , 6k fans avoir un parti dans le fénat. 
Formation du premier triumvirat. Ce corps fi augufr 
te étoit alors partagé entre Pompée 6k Craffus , en- 
nemis 6k rivaux dans le gouvernement ; l'un le plus 
puiffant , 6k l'autre le plus riche de Rome. La répu- 
blique droit au-moins cet avantage de leur divifion , 
qu'en partageant le fénat , elle tenoit leur puiffance 
en équilibre, 6k maintenait la liberté. Céfar réfolut 
de s'unir tantôt avec l'un , tantôt avec l'autre , 6k 
d'emprunter pour ainfi-dire leur crédit de tems-en- 
tems ; dans la vue de s'en fervir pour parvenir plus 
aifément au confulat 6k au commandement des ar- 
mées. Mais comme il ne pouvoit ménager en même 
tems l'amitié de deux ennemis déclarés , il ne fon-'ea 
d'abord qif à les réconcilier. îi y réuffit , 6k lui feul 
tira toute l'utilité d'une réconciliation fi pernicieufe 
à la liberté publique. Il fut perfuader à Pompée 6k à 
Craffus de lui confier,, comme en dépôt , le confulat, 
qu'ils n'auroient pas vu fans jaloufie paffer entre les 
mains de leurs partifans. 11 fut élu conjul avec Cal- 
phurnius Bibulus , par le concours des deux factions- 
Il en gagna fecrétement les principaux, dont il forma 
un troifieme parti , qui opprima dans la fuite ceux 
mêmes qui avoient le plus contribué à fon élévation. 
Rome fe vit alors en proie à l'ambition de trois 
hommes qui, par le crédit de leurs factions réunies, 
difpoferent fouverainement des dignités 6k des em- 
plois de la république. Craffus toujours avare , 6k 
trop riche pour un particulier , fongeoit moins à 
groffir fon parti, qu'à amaffer de nouvelles richeffes. 
Pompée content des marques extérieures de refpefl; 
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