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» trement , malheur & profcriptiori ». On peut s'I- 
maginer que la joie fut univerfelle, tant la terreur 
étoit grande ! la cérémonie de ce triomphe fut ho- 
norée par plus de facrifices & de fend n s , qu'il 
n'en avoit encore paru dans aucune occafion feiri- 
blable j ni même dans toutes réunies enfenible. 
Taxe exorbitante fur les hommes-. Après la mort 
ou la fuite des profcrits , on mit en vente les biens 
de ces malheureux , c'efl-à-dire leurs immeubles ; 
car les meubles avoient été pillés ; mais outre qu'il 
y eut peu de gens affez bas pour ruiner des fa- 
milles défolées , perfonne ne vouloit paroître riche 
en acquérant dans un tems fi dangereux ; cependant 
les triumvirs infatiables projetterent de lever pour 
la guerre d'Afie & de Sicile , la fomme de deux 
cens mille talens , environ quarante - deux millions 
fterlings ; & pour y parvenir ils tournèrent la pros- 
cription en une taxe exorbitante , fur plus de 
deux cens mille hommes , tant romains qu'étran- 
gers. 
. Taxe fur les dames romaines. Ils comprirent dans 
cette taxe , quatorze cens des plus riches dames de 
Rome , mères , filles , parentes , ou alliées de leurs 
ennemis , & les alliances étoient tirées de fort loin. 
La plupart de ces dames accablées pour cette nou- 
velle injuftice , vinrent en repréfenter les conféquem- 
ces à la mere & aux fœurs d'Octave , qui les écou- 
tèrent favorablement. La mere d'Antoine en ufâ de 
même , Fulvie feule rejetta leur requête. Elles pri- 
rent le parti de fe rendre au palais des triumvirs , 
où d'abord elles furent repouffées par les gardes : 
mais elles infirmèrent avec tant de fermeté , & le 
peuple les foutint fi hautement , que les triumvirs 
fe virent contraints de leur accorder une audiance 
publique. Alors Hortenfia , fille du célèbre Horten- 
fius , le rival de Ciceron en éloquence , prit la pa- 
role au nom de toutes. 
» Les dames , dit-elle , que vous voyez ici , Sei- 
» gneurs , pour implorer votre juftice & vos bon- 
» tés , n'y parohTent qu'après avoir fuivi les voyes 
» qui leur étoient marquées par la bienféance. 
» Nous avons recherché la protection de vos mères 
» & de vos femmes ; mais nos refpecls n'ont pas 
» été agréables à Fulvie. C'eft ce qui nous a obligé 
» de faire éclater nos plaintes en public contre 
» les règles qui font prefcrites à notre fexe , & 
» que nous avons jufqu'ici obfervées rigoureufe- 
» ment. Vous nous avez privées de nos pères & 
» de nos enfans , de nos frères , & de nos maris. 
» Vous prétendiez en avoir été outragés; ce font des 
» fujets qu'il ne nous appartient pas d'approfondir. 
» Mais quelle injure avez-vous reçue des femmes , 
» pour leur ôter leurs biens ? Il faut aufii les prof- 
» crire , fi on les croit coupables. Cependant aucune 
» de notre fexe ne vous a déclarés ennemis de la 
» patrie. Nous n'avons ni pillé vos fortunes , ni fu- 
». borné vos foldats. Nous n'avons point afTemblé 
» de troupes contre les vôtres , ni formé d'oppo- 
» fitions aux honneurs , & aux charges que vous 
» prétendiez obtenir. Et puifque les femmes n'ont 
» point eu de part à ces actions qui vous offen- 
» lent , l'équité ne veut pas qu'elles en ayent à la 
» peine que vous leur impofez. L'empire , les digni- 
» tés , les honneurs , ne font pas faits pour elles. Aucu- 
» ne ne prétend à gouverner la république , & notre 
» ambition ne lui attire point les maux dont elle 
» eft. accablée. Quelle raifon pourroit donc nous 
» obliger à donner nos biens pour des entreprifes 
» où n'avons point d'intérêt ? 
» La guerre , continua-t-elle , à élevé cette ville 
» au point de gloire où nous la voyons ; cependant 
» il n'y a point d'exemple que les femmes y ayent 
» jamais contribué. Cert un privilège accordé à 
n notre fexe, par la nature même, qui nous exempte 
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» de cette profefïion. Il eft vrai que durant îà 
» guerre de Carthage , nos mères affilèrent la ré- 
» publique , qui éîoit alors dans le dernier péril, 
» Cependant ni leurs maifons , ni leurs terres , ni 
» leurs meubles , ne furent vendus pour ce fujet. 
» Quelques bagues & quelques pierreries fournirent 
» ce fecours , & ce ne fut point la contrainte , 
» les peines , ni la violence , qui les y obligèrent 9 
» mais un pur mouvement de générofité. Que crai» 
» gnez vous à préfent pour Rome > qui eft. notre 
» commune patrie ? Quel danger prenant la mena- 
» ce } Si les Gaulois ou les Parthes l'attaquent , nous 
» n'avons pas moins de zele pour fes intérêts que 
» nos mères ; mais nous ne devons pas nous mêler 
» des guerres civiles. Céfar ni Pompée ne nous y 
» ont jamais obligées ; Marius & Cinna ne l'ont 
» jamais propofé , ni Sylla même , qui le premier; 
» établit la tyrannie. 
Ce difcours plein d'éloquence & de vérité con- 
fondit les triumvirs , & les obligea de congédier 
les dames romaines , en leur promettant d'avoir 
égard à leur requête. Le bruit des battemens de 
mains qu'ils entendirent de toutes parts fut fi grand ^ 
que craignant une émeute générale s'il ne tenoient 
parole , ils modérèrent leur lifte à quatre cens dames , 
du nombre de celles dont ils avoient le moins à 
redouter le crédit. Mais leurs foldats exercèrent la 
levçe des autres taxes avec tant de violences , qu'un 
des triumvirs même eut bien de la peine à répri- 
mer leurs défordres. 
Défaites de Brutus & de Cafjius. Enfin le trium^ 
virât enrichi par fes horribles vexations , diminua le 
nombre & la puifiance des gens de bien. La répu- 
blique ne fubfiftoit plus que dans le camp de Bru- 
tus & de Cafîius , &c en Sicile auprès de Sextus, 
le dernier des fils du grand Pompée. 
Octave & Marc-Antoine ne craignant plus rien 
de Rome , fuivirent leurs projets, & panèrent en 
Afie , où ils trouvèrent leurs ennemis dans ces lieux 
où l'on combatit trois fois pour l'empire du monde. 
Les deux armées étoient campées proche de la ville 
de Philippes , fituée fur les confins de la Macédoi- 
ne , & de la Thrace. Après différentes efcarmouches 
& de petits combats ; le jour parut qui de voit 
décider de la fortune & de la deftinée des Ro- 
mains. 
Jè n'entrerai point dans le détail d'une action 
qui a été décrite par divers hiftoriens ; en voici l'é- 
vénement. La liberté fut enfevelie dans les plaines 
de Philippes avec Brutus & Cafîius , les chefs de 
leur parti ; Brutus défît , à la vérité , les troupes d'O- 
tave ; mais Antoine triompha du corps que comman- 
doit Cafîius. Ce général croyant fon collègue aufîî 
malheureux que lui , obligea un de fes affranchis de 
le tuer ; & Brutus ayant voulu tenter une féconde 
fois le fort des armes , perdit la bataille , & fe tua 
lui-même , pour ne pas tomber vif entre les mains 
de fes ennemis. 
Il eft certain que Brutus & Cafîius fe tuèrent avec 
une précipitation qui n'efl pas excufable , &c l'on, 
ne peut lire cet endroit de leur vie , fans avoir 
pitié de la république , qui fut ainfi abandonnée. Ca- 
ton s'étoit donné la mort à la fin de la tragédie; 
ceux-ci la commencèrent en quelque façon par leur 
mort. 
Après le décès de ces deux grands hommes , les 
triumvirs établirent leur empire fur les ruines de la 
république. Mais dans de fi grands fuccès , Octave 
n'avoit contribué à la caufe commune que par des 
projets, dont encore il cacha toujours à fes deux 
collègues , les motifs les plus fecrets. Il n'eut point 
de honte la veille du combat d'abandonner le 
corps qu'il commandoit , & déferteur de fa propre 
armée 3 il alla fe cacher dans le bagage ? pendant 
