m tri 
cha de gagner la populace par des "jeux , des fpefta- 
cles , ■& des largefïes , fouvent médiocres , mais bien 
ménagées. Apprenant que certaines lois qu'il avoit 
donné effarouchoient le peuple, il ne les cafla pas, 
mais pour en détourner les réflexions , il rappella Py- 
iade que les raclions avoient chafle. 
Il fit paner fans fuccès jElius G allas d'Egypte en 
Arabie pour s'emparer du pays ; mais les marches , 
le climat , la faim , la foif , les maladies perdirent 
l'armée ; on négocia avec les Arabes , comme les au- 
tres peuples avoient fait,&: letemple de Janus fut fer- 
mé de nouveau. 
Mécénas , fon favori, content d'une vie déiicieufe, 
&C defirant de faire goûter le gouvernement d' Au- 
gufle , s'attacha tous ceux qui pouvoient fervir à fa 
gloire ; poètes , orateurs , hifloriens ; il les combloit 
de carefles & de bienfaits , & les produifoit à fon 
maître ; on exaltoit chez lui les louanges du prince ; 
Horace & Virgile les répandoient par les charmes de 
la poéîie. 
D'un autre côté , Augufle difpofant de tous les re- 
venus de l'état , bâtit des temples dans Rome , & 
l'embellit de beautés fi magnifiques , qu'il méritoit 
par-là d'en être l'édile. Mais c'efl le maître du mon- 
de que je dois ici caraélérifer. 
Lorfque les troupes avoient les armes à la main , 
il craignoit leur révolte, & les ménageoit. Lorfqu'il 
fut en paix , il craignit les conjurations , & toutes 
les entreprifes lui parurent fufpecf es. Ayanttoujours 
devant les yeux le deftin de Céfar , il s'éloigna de fa 
conduite pour éviter fon fort ; il refufa le nom de 
diftateur , ne parla que de la dignité du fénat , & 
de fon refpect. pour la république ; mais en même 
tems il portoit une cuiraffe fous fa robe , tk. ne per- 
mettoit à aucun fénateur de s'approcher de lui que 
feul , Ô£ après avoir été fouillé. 
Incapable de foutenir de fang froid la vue du moin- 
dre péril, il ne montra du courage que dans les con- 
feils , & partout où il ne falloit point payer de fa per- 
sonne. 
Toutes les victoires qui l'éleverent à l'empire du 
monde, furent l'ouvrage d'autrui. Celle de Philippe 
eft due au feul Antoine. Celle d'Atlium , aufïï-bien 
que la défaite de Sextus Pompée , font l'ouvrage 
d'A grippa. Augufle fe fervit de cet officier , parce 
qu'il étoit incapable de lui donner de l'ombrage , tk 
de fe faire chef de parti. 
Pendant un combat naval , il n'ofa jamais voir les 
flottes en bataille. Couché dans fon vaiffeau , & les 
yeux tournés vers le ciel , comme un homme éper- 
du , il ne monta fur le tillac , qu'après qu'on lui eut 
annoncé que les ennemis avoient pris la fuite. 
Je crois, dit M. de Montefquieu , qu'Augufle eft le 
feul de tous les capitaines romains qui ait gagné l'af- 
fection des foldats , en leur donnant fans ceffe des 
marques d'une lâcheté naturelle. Dans ce tems-là , 
les foldats faifoient plus de cas de la libéralité de leur 
général, que de fon courage. Peut-être même que ce 
fut un bonheur pour lui , de n'avoir point eu cette 
valeur qui peut donner l'empire , & que cela même 
l'y porta : on le craignit moins. Il n'efl pas impofïï- 
ble que les choies qui le déshonorèrent le plus , 
aient été celles qui le fervirent le mieux. S'il avoit 
d'abord montré une grande ame , tout le monde fe 
feroit méfié de lui ; & s'il eût eu de la hardieffe , il 
n'auroit pas donné à Antoine le tems de faire toutes 
les extravagances qui le perdirent. 
Les gens lâches font ordinairement cruels, c'étoit 
,auffi le caractère d'Augufle. Sans parler des horreurs 
de la profeription où il eut la plus grande part , & 
dont même il prolongea le cours , je trouve dans 
l'hifloire , qu'il exerça feul cent actions plus cruelles 
les unes que les autres , & qui ne peuvent être excu- 
fées par la néceffité des tems , ou par l'exemple de 
fes collègues. 
TRI 
Après la bataille de Philippe , dans laquelle il ne 
paya pas de fa perfonne , il mit en ufage des hor- 
reurs bien étranges envers de malheureux prifonniers 
qui lui furent préfentés. L'un d'eux qui ne requéroit 
de lui que la fépulture , en reçut cette réponfe con- 
folante , « que les oifeaux le mettroient bientôt en 
»> état de n'en avoir pas befoin. 
Il fît égorger un pere & un fils , fur ce qu'ils refu- 
foient de combattre enlemble , & dans le tems qu'ils 
lui demandoient la grâce l'un de l'autre de la manière 
du monde la plus touchante. Auffi quand on condui- 
fit les autres prifonniers enchaînés devant Antoine 
& lui 3 ils {aluerent tous Antoine , lui marquèrent 
leur eflime , & l'appellerent empereur ; au lieu qu'ils 
chargèrent Augufle de reproches, d'injures & de rail- 
leries ameres. 
Le faccagement de Péruge prife fur Lucius Anto- 
nius , fait frémir l'humanité. Augufle abandonna à 
fes foldats le pillage de cette ville , quoiqu'elle 
eût capitulé ; les violences y furent fi grandes , que 
les hifloriens les plus flatteurs ne pouvant les dégui- 
fer , en ont rejetté la faute fur la fureur des foldats 
victorieux ; mais au-moins ne font-ils pas coupables 
de la mort des trois cens qui compofoient le fénat 
de cette ville , & qu' Augufle fit égorger de fang froid. 
Comme ils lui eurent été préfentés enchaînés , il lui 
demandèrent leur grâce pour être refiés dans le parti 
d'un homme auquel ils avoient les plus grandes obli- 
gations , & qui d'ailleurs avoit été long-tems fon 
ami & fon allié ; il leur répondit , vous mourre^ tous : 
immédiatement après cette réponfe , auffi barbare 
que laconique , ils furent exécutés. 
On dit qu'après le décès d'Antoine, il fit tuer fon 
fils Antyllus , qui s'étoit réfugié dans le maufolée que 
Cléopatre avoit élevé à fon pere. 
Dans les premières années de fon règne ,Murena, 
Ignatius Rufus , M. Lépidus fils de fon ancien collè- 
gue , tk. tant d'autres , furent du nombre de fes victi- 
mes. Il fit exécuter Procillus fon affranchi , qui avoit 
été très-avant dans fes fecrets ,fous le prétexte de fes 
liaifons avec des femmes de qualité. En un mot, on 
comptoit peu de jours qui ne fuffent marqués par 
l'ordre de ce monflre, de la mort de quelque perfon- 
ne confidérable. Comme les confpirations renaif- 
foient fans ceffe , qu'on me permette le terme,du fang 
tk de la cendre de ceux qu'il immoloit , il pouvoit 
bien fe tenir à lui même le difeours que Corneille met 
dans fa bouche : 
Rentre en toi-même ? Octave .... 
Quoi tu veux qu'on t'épargne, & ri as rien épargné! 
Songe aux jleuves de fang où ton bras s 'efi baigné!, 
De combien ont rougi les champs de Macédoine £ 
Combien en a verfé la défaite d'Antoine ? 
Combien celle de Sexte ? & revois tout d'un tems 
Peruge au fîen noyée P & tous fes kabitans. 
Remets dans ton ef prit après tant de carnages 3 
De tes proferiptions les fanglantes images , 
Où toi-même des tiens devenu le bourreau 9 
Au fin de ton tuteur , enfonças le couteau. 
Cinna , acl. IV.fcen. iij. 
Il efl vrai que ce prince après tant d'exécutions l 
prit le parti de pardonner à Cinna , mais ce fut par 
les confeils de Livie ; & peut-être craignit-il dans 
Cinna le nom de fon ayeul maternel, le grand Pom- 
pée, dont les partifans cachés dans Rome étoient nom- 
breux & puiflans. 
Je cherche des vertus dans Augufle, & je ne lui 
trouve que des crimes , des défauts , des vices , des 
rufes , & des bafTefTes. Ne croyons pas cependant les 
aceufations d'Antoine , qui lui reprocha que fon adop- 
tion avoit été la récompenfe de fes impudicités. Je 
n'ajoute pas plus de foi à l'épitre ad Oclavium, qu'on 
attribue à Cicéron , où il eft dit que la fervitude de 
