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Rome elt le prix d'une proftiiution. Âudht C. Mà^ 
rius impudico domino parère nos , qui ne militem voluit 
■riiji ' pudicum : audiet Brutus eum popuLum , quem ipfepri- 
tno, poflquam progenks ejusà regibus liberavit^pro turpe 
Jitipro datam in ferviwtem , &c. Mais ce qui femble 
plus fort , eft le témoignage de Suétone , qui rapporte 
que depuis Céfar , il avoit fervi de Ganimede à Hir- 
tius j le même qui fut conful avec Panfa ; c'eft pour- 
quoi le peuple romain entendit avec tant de plaifir ce 
vers récité fur le théâtre : 
Vidtfne ut Cynedus orbem digito tempera ? 
On doit mettre au rang de fes artifices les propor- 
tions d'accommodement qu'il fit faire à Ciéopatre 
pour la trahir 6c la mener à Rome en triomphe. Dan- 
gereux pour toutes fortes de commerces , 6c en mê- 
me tems capable des plus bas artifices , il faiioit l'a- 
moureux des femmes des fénateurs , dans le defléin 
d'arracher d'elles le fecret de leurs maris. 
Plein d'une vanité defordonnée , il le fit décerner 
les honneurs divins. Il vouloit pafler pour fils & pour 
favori d'Àpolion , fe faifant peindre fous la figure de 
ce dieu ; 6c dans fes ferlins , comme dans fes ftatues , 
il en prenoit l'habit 6c tout l'équipage ; oefl ce que 
les Romains nommoient les menfonges impies d'Au- 
gufte , impin Augujîi mendacia. Quelqu'un dit là-def- 
fus , que s'il étoit Apollon, c'étoit l'Apollon qu'on 
sadoroit dans un quartier de la ville , fous le nom de 
Tortor, le bourreau,, 
Cet Apollon romain étoit fuperltitieux à l'excès, 
ïl ajoutoit foi aux fonges, 6c aux préfages les plus ri- 
dicules» Il craignoit fi fort le tonnerre qu'il éleva un 
temple à Jupiter tonnant , près du capitole ; 6c com- 
me ce temple ne le raffuroit pas encore, il s'alloit 
câcher fous des voûtes à la moindre tempête ; 6c par 
iurcroit de précaution , il portoit fur lui une peau 
de veau marin , pour fe garantir des effets de la fou- 
dre. 
Il mourut à Noie en Campanie , l'an de Rome 767. 
Le jour de fa mort il fe démafqua lui-même en de- 
mandant à fes amis , s'il avoit bien joué fon rôle dans 
îe monde : Ecquidiis videretur, mimum vitœ commode 
tranfigijje? On lui répondit fans doute par des témoi- 
gnages d'admiration & de douleur ; mais il auroit dû 
lavoir que la poéfie dramatique met fur la fcène des 
perfonnages de fon ordre , comme on meîtroit un 
bourreau carthaginois dans un tableau qui repréfen- 
teroit la mort de Régulus. Paffons au caractère du 
fécond triumvir, j'entends de Marc-Antoine. 
Caractère d'Antoine. Il étoit fils de Marc- Antoine 
le Crétique , 6c de Julie de la maifon des Jules ; fa fa- 
mille , quoique plébéienne, tenoit un rang difiingué 
parmi les meilleures de Rome. Son ayeul étoit le fa- 
meux Marc-Antoine l'orateur , qui fut la victime des 
vengeances de Marius. Lamere d'Antoine époufa en 
fécondes nôces Cornélius Lentulus, homme de gran- 
de qualité , que Cicéron fit mourir parce qu'il étoit 
un des chefs de la conjuration de Catilina. Cette mort 
tragique alluma dans le cœur de fa femme une mor- 
telle haine contre Cicéron, 6c lui infpira des fenti- 
mens de vengeance , auxquels elle fît participer An- 
toine ; c'eft-là fans doute une des premières caufes 
de l'inimitié cruelle qui dura toujours entre ces deux 
hommes , & qui fut fi fatale à Cicéron. 
Marc-Antoine avoit une figure agréable , la taille 
belle , le front large , le nez aquilin , beaucoup de 
barbe & de force de tempérament , exprimée fur 
tous les traits de fa figure. 
Plein de valeur & de courage , il fe fit Connoître 
de bonne heure par fon génie & par fes exploits mi- 
litaires. Etant encore jeune , il commanda un corps 
de cavalerie dans l'armée de Gabinius contre les 
Juifs , Se Jofephe nous apprend que dans celle contre 
Alexandre , fils d'Ariflobule ? il effaça tous ceux 
qui combattoient avec lui. Ce fut dans ce pays-là 
qu'il forma fon ilyle fur le goût afiatique > qui avoit 
beaucoup de conformité avec fa vie bruyante. 
Il étaloit un faire immenfe dans fes dépënfés ■; 
une folle vanité dans fes difeours , du caprice dans 
fon ambition demefurée , & de la brutalité dans fes 
débauches. Plus guerrier que politique, familier 
avec le foldat , habile à s'en faire aimer, prodigue 
de fes richeffes pour fes plaifirs , ardent à s'emparer 
de celles d'autrui , aufii prompt à récompenfer qu'à 
punir , aufïï gai quand on le railloit , que quand il 
railloit les autres. 
Fécond en reffourcés militaires , il réunit dans là 
plus grande détrefle où il fe foit trouvé , à gagner les 
chefs de l'armée de Lépidtis ; il entra dans fon camp ï 
fe faifit de lui , l'appella fon pere,& lui laifia le titre 
de général. 
Il favoit foufTnr plus que perfonne , la faim, la 
foif , & les incommodités des faifons ; il devenoit fu- 
périeur à lui-même dans i'adverfité j & les malheurs 
le rendirent fembiable à l'homme de bien. 
Lorfqu'il eut répudié fa féconde femme > il s'atta- 
cha à la comédienne Cythéris, affranchie de Volum- 
nius, qu'il menoit publiquement dans une litière ou- 
verte , & la faifoit voyager avec lui dans un chai 4 
traîné par des lions. C'étoit la mode de fon fiecle , 
quoiqu'il ait plû à Cicéron d'enrichir de ce tableau 
particulier , la plus belle de fes Philippiques. Veheba- 
tur in ejjedo trïbunus plebis ; Liclores laureati antecede- 
bant , inter quos aperlâ leclicâ , mima portabatur ; quam 
ex oppidis municipales , homines kohe/li , obviam mcef- 
farià prodeuntes , nonnoto Mo & mimico nûmine^fed 
F olumniam confalutabant : fequebatur rheda cum leoni- 
buscomitis nequiffimi; rejecta mater amicam impurifilii y 
tanquam nurum fequebatur. Phillipp. 2. 
Mais laiffant à part l'attachement pafTager d'An- 
toine pour Cythéris , pour peu qu'on examine fa 
vie , on avouera que c'étoit un homme fans délica- 
tefTe ,ians principes & fans mœurs , également livré 
au luxe& à la débauche , abîmé de dettes & rongé 
d'ambition ; il s'attacha politiquement à Céfar qui le 
reçut très-bien ; le connoilîant pour un excellent 
officier , il lui confia les portes les plus importans , 
&c ne ceffa pas même de l'employer , quoiqu'il eût 
aifez mauvaife opinion de fon ame , 6c qu'il fût que 
fes débordemens en tout genre étoient exceffifs. Il efl 
vrai qu'il fe vît une fois obligé de lui donner un 
grand fujet de mortification ^ en permettant qu'on 
Faffignât , 6c qu'on faisît fes biens pour le payement 
du palais de Pompée , dont il s'étoit rendu adjudica- 
taire fans vouloir en payer un denier. 
Antoine fut fi piqué du jugement de Céfar , . qu'é- 
tant à Narbonne , il forma avec Trebonius le deiTein 
de le tuer. On ignore ce qui les empêcha d'exécuter 
ce projet , ni fi Céfar en eut connoiffance ; ce qu'il y 
a de certain, c'elî qu'Antoine rentra dans fes bonnes 
grâces , qu'il fut fon collègue dans fon cinquième 
confulat ; 6c qu'alors il fervit de tout fon pouvoir 
dans la fête des Lupercales , le defir fecret qu'avoit 
le dictateur d'être déclaré roi ; cependant vers le 
tems de la confpiration , on ne doutoit guère qu'il ne 
fût prêt à le facrifier dans l'efpérance de remplir fa, 
place , au lieu que les conjurés en tuant ce tyran, 
vouloient abolir la tyrannie, Ils crurent même qu'il 
falloit immoler Antoine avec Céfar ; mais Brutus s'y 
oppofa par principe de juftice, car il n avoit jamais 
eu pour lui la moindre eftime , comme il paroît dans 
cet endroit d'une de fes lettres à Atticus , où il lui dit: 
Quamvis^ vir fit bonus > ut fcribis^Antonius, quod num- 
quam exifiimavi. 
Sextus Pompée , fils du grand Pompée , avoit des 
raifons perfonnelles pour pehfer comme Brutus, de 
la probité d'Antoine. On raconte que dans une trev^ 
qu'il fit avec lui 6c avec O&ave , ils fe donnèrent 
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