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?/. « Un des plusfréquens ufages des trôpes , c*eft 
> de réveiller une idée principale , par le moyen de 
» quelque idée acceffoire : c'eft ainfl qu'on dit , cent 
» voiles pour cew vaijjeaux , cent feux pour 
yyfons , i/ ai/we /tf bouteille pour # as&feiê /e W/z , /er 
» pour l'ipée , /<z plume ou pour manière d'é- 
» crire, &c. 
1°. » Les tropes donnent plus d'énergie à nos ex- 
» preilions. Quand nous fommes vivement frappés 
» de quelque penfée , nous nous exprimons rare- 
>> ment avec iimpliciîé ; l'objet qui nous occupe fe 
» prélente à nous avec les idées acceftbires qui l'ac- 
» compagnent ; nous prononçons les noms de ces 
» images qui nous frappent : ainil nous avons natu- 
» tellement recours aux tropes , d'où il arrive que 
» nous faifons mieux fentir aux autres ce que nous 
» fentons nous-mêmes. De-là viennent ces façons 
» de parler , il efî enflammé de colère , il efl tombe dans 
une erreur groffiere , flétrir la réputation , s'enivrer de 
» plaifîr , &c. 
[ Les tropes , dit le p. Lamy ( rhét. liv. II. ch. vj. ) 
font une peinture fenfible de la choie dont on parle. 
Quand on appelle un grand capitaine un foudre de 
guerre , l'image du foudre représente fenfiblement la 
force avec laquelle ce capitaine fubjugue des pro- 
vinces entières , la vîteiTe de fes conquêtes & le bruit 
de fa réputation & de fes armes. Les hommes , pour 
l'ordinaire, ne font capables de comprendre que les 
fchofes qui entrent dans l'efprit par les fens : pour 
leur faire concevoir ce qui eft fpirituei , il fe faut 
fervir de comparaifons fenfibles, qui font agréables, 
parce qu'elles foulagent l'efprit , & l'exemptent de 
l'application qu'il faut avoir pour découvrir ce qui 
ne tombe pas fous les fens. C'eft pourquoi les ex- 
preffions métaphoriques prifes des cho fes fenfibles , 
font très-fréquentes dans les faintes Ecritures. Lorf- 
que les prophètes parlent de Dieu , ils fe fervent 
continuellement de métaphores tirées de chofes ex- 
pofées à nos fens.... ils donnent à Dieu des bras , des , 
mains , des yeux ; ils l'arment de traits, de carreaux, 
de foudres ; pour faire comprendre au peuple fa 
pu i fiance invilible & fpirituelle , par des chofes fen- 
fibles & corporelles. S. Auguftin dit pour cette rai- 
fon.,.. Sapienria Dei , quœ cîan infantiâ no firâ par abo- 
li s & Jzmilitudinibus quodammodo ludere non dedignata 
e ft •> prophetas voluit humano more de divinis loqui; ut 
hebetes hominum animi divina & cceleflia , terreflrium 
fimilitudine , inttlligerent. ] 
3 0 . «Les tropes ornent le difeours. M. Fléchier 
» voulant parler de Pinitruction qui difpof'a M. le duc 
>> de Montaufier à faire abjuration de Phéréfie , au 
» lieu de dire fimplement qu'il fe fît inftruire , que les 
» miniftres de J. C. lui apprirent les dogmes de la re- 
» ligion catholique , & lui découvrirent les erreurs 
» de Phéréfie , s'exprime en ces termes : tombez^ , tom- 
» bez_ , voiles importuns qui lui couvre^ la vérité de nos 
>> myfleres : & vous , prêtres de J. C. prene^ le glaive de 
» la parole , & coupez_ fagement juj 'qu'aux racines de 
» l'erreur , que la naifjance & l'éducation avaient fait 
» croître dans fon arne. Mais par combien de liens ctou- 
» il retenu ? 
» Outre l'apoftrophe , figure de penfée , qui fe 
« trouve dans ces paroles , les tropes en font le prin- 
» cipal ornement : tombe^ voiles , couvre?^ , prenez_ le 
» glaive y coupe? juf qu'aux racines > croître , liens , re~ 
» tenu ; toutes ces exprcfïions font autant de tropes 
» qui forment des images , dont l'imagination eft 
» agréablement occupée. 
[ Par le moyen des tropes , dit encore le p. Lamy 
( loc. cit. ) on peut diverfiner le difeours. Parlant 
Ibng-tems fur un même fujeî,pour ne pas ennuyer par 
une répétition trop fréquente des mêmes mots , il eft 
bon d'emprunter les noms des chofes qui ont de la 
liaifon avec ç elles qu'eu traite ? c> de, les lignifier ainli 
TRO 
par des tropes qui fourniiïent le moyen de dire Une 
même chofe en mille manières différentes. La plu- 
part de ce qu'on appelle exprefjîons choijîes , tours $î$> 
gans, ne font que des métaphores , des tropes , mais 
fi naturels & 11 clairs , que les mots propres ne le fe- 
roient pas davantage. Auffi notre langue , qui aimé 
la clarté & la naïveté , donne toute liberté de s'en 
fervir ; & on y eft tellement accoutumé , qu'à peiné 
les diftingue-t-on des exprefîions propres , comme il 
paroît dans celles-ci qu'on donne pour des expreffions 
choifies : Il faut que la complaifance ôte à la févéritl ce 
quelle a d'amer , & que la févéritl donne quelque chofe 
de piquant à la complaifance , &c. La fageffe la plus 
auflere ne dent pas long-tems contre les grandes largefjls , 
& les ames vénales fe laifjent éblouir par L'éclat de l'or.... 
Ces métaphores font un grand ornement dans le dif- 
eours,] 
4°. « Les tropes rendent le difeours plus noble : les 
» idées communes , auxquelles nous fommes accou- 
» tu mes , n'excitent point en nous ce fentiment d'ad* 
» miration &c de furprife qui élevé Pame : en ces oc- 
» cafions on a recours aux idées accefloires , qui prê- 
» tent , pour ainli dire , des habits plus nobles à ces 
» idées communes. Tous les hommes meurent égaler 
» ment; voilà une penfée commune: Horace a dit 
» ( / . od. 4.) .* Pallida mors œquo pulfat pede pauperum 
» tabemas regumque turres. On fait la paraphrafe fim- 
» pie & naturelle que Malherbe a fait de ces vers : 
» La mort a des rigueurs à nulle autre pareilles; 
» On a beau la prier , 
» La cruelle qu'elle ejlfe bouche les oreilles 
» Et nous laijfe crier. 
» Le pauvre en fa cabanne , ou le chaume le couvre^ 
» Efl fujet à fes lois ; 
» Et la garde qui veille aux barrières du louvre f 
» N'en défend pas nos rois. 
» Au lieu de dire que c'eft un phénicien qui à in- 
» venté les caractères de l'Ecriture , ce qui feroit une 
» exprefîion tropfimple pour la poéfie, Brébeuf a dit: 
» Pharfale , /. III. 
« Cefl de lui que nous vient cet art ingénieux » 
» De peindre la parole & de parler aux yeux y 
» Et par les traits divers des figures tracées 
» Donner de la couleur & du corps aux penfées. 
[ Ces quatre vers font fort eftimés ; dit M. le car- 
dinal de Bernis ; ( dife. à la tête de fes poéfîes diverfes.} 
cependant, ajoute M. l'abbé Fromant (juppl. de l'a 
gramm. gén. part. IL ch. j. ) le troifieme eft très-fai- 
ble , & les règles exactes de la langue ne font point 
obfervées dans le quatrième : il faudroit dire,^ don- 
ner de la couleur , & non pas donner. Cette corre£liou 
eft très-exacle ; & l'on auroit encore pu cenfurer 
dans le troifieme vers , les traits divers des figures, ainli 
qu'on le trouve dans la plupart des leçons de ce paf- 
fage : j'ai fous les y eux une édition de la Pharfale , 
faite à Rouen en 1663 , qui porte , comme je l'ai déjà 
tranferit , par les traits divers des figures ; ce que je 
crois plus régulier. Cependant M. l'abbé d'Olivet a 
confervé de dans la correction qu'il a faite des deux 
derniers vers , en cette manière. 
Qui par les traits divers de figures tracées , 
Donne de la couleur & du corps aux penfées, 
Lucain avoit ennobli à fa manière la penfée Cm- 
pie dont il s'agit , & l'avoit fait avec encore plus de 
précifion : lib. III. 220. 
Phœnices primi ^famee Jî creditur , auji 
Manfuram rudibus vocem fîgnarefiguris» 
5 0 . « Les tropes font d'un grand ufage pour dé- 
» guifer les idées dures, defagréables , îiïftes 3 ou 
» contraires à la rqodeftie », 
