jures du tems. En defcendant , & Air le chemin qui 
çonduifoit à l'oracle , on trouvoit deux temples ; l'un 
de Proferpine coniervatrice , l'autre de Jupiter roi: 
ce dernier étoit demeuré impartait, (bit à caufe de 
fon excefîive grandeur , foit à caufe des guerres qui 
étoient furvenues, & qui n'avoient pas permis de 
l'achever ; dans l'autre on voyoit un Saturne , un Ju- 
piter & une Junon ; Apollon avoit aufii fon temple 
dans ce bois. 
Quant à l'oracîe de Tropkonius , on en trouvera 
X article à-part , au met Oracle. (D. /.) 
TrophONIUS , oracle de , (Hift- des oracles.} oracle 
fameux dans la Béotie , lequel fe rendoit avec plus 
de cérémonie que ceux d'aucun dieu , 6l lublîlla mê- 
me affez long-tems après que tous ceux de la Grèce 
eurent celle. 
Tropkonius d'ont l'oracle pprtoit le nom, n'étoit 
cependant qu'un héros , & même fuivant quelques 
auteurs , un brigand & un fcélérat. Il étoit fils ainfi 
qu'Agamede , d'Erginus roi des Orchoméniens : ces 
deux frères devinrent de grands architectes. Ce fu- 
rent eux qui bâtirent le temple d'Apollon à Delphes, 
&un édifice pour les tréfors d'Hyriéus. En conftrui- 
fant ce dernier bâtiment, ils y avoient pratiqué un fe- 
cret, dont eux feuls avoient connoiffance : une pier- 
re qu'ils favoient ôter & remettre fans qu'il y parût, 
leur donnoit moyen de voler chaque nuit l'argent 
d'Hyriéus , lequel le voyant diminuer fans qu'on eût 
ouvert les portes, s'avifa de tendre un piège au-tour 
des vafes qui renfermoient fon tréfor , & Agamede 
y fut pris. Tropkonius ne fâchant comment le déga- 
ger, & craignant que s'il étoit mis le lendemain à la 
queftion", il ne découvrit le myftere, lui coupa la 
tête. 
Sans entrer dans la critique de cette hifloire , qui 
lemble être une copie de celle qu'Hérodote raconte 
au long d'un roi d'Egypte , & de deux frères qui lui 
voloient fon tréfor par un femblable flratageme, je 
dois obferver que Paufaniasne nous apprend rien de 
la vie de Tropkonius , & qu'il dit feulement que la ter- 
re s'étant entr'ouverte fous fes piés , il fut englouti 
tout vivant dans cette fofle , que Ton nomma lafoffe 
d 1 Agamede , & qui fe voyoit dans un bois facré de 
Lébadée, avec une colonne que l'on avoit élevée 
au-defïïis. 
Son tombeau demeura quelque tems dans l'oubli, 
lorfqu'uUe grande fécherefle affligeant la Béotie , on 
eut recours à l'oracle de Delphes; mais Apollon 
qui vouloit reconnoitre le fervice que lui avoit ren- 
du Tropkonius en bêtifiant fon temple , répondit par 
fa Pythie que c'étoit à Tropkonius qu'il falloit avoir 
recours , &: l'aller chercher à Lébadée. Les députés 
s'y rendirent en effet , & en obtinrent une réponfe 
qui indiqua les moyens de faire ceffer la ftérilité. 
Depuis ce tems on confacra à Tropkonius le bois dans 
lequel il étoit enterré , & au milieu de ce bois on lui 
éleva un temple oii il recevoit des facrihxes , & ren- 
doit des oracles. Paufanias qui avoit été lui-même 
confnlter l'oracle de Tropkonius , nous en a laiïïé une 
defeription fort ample , dont voici l'abrégé. 
Lébadée, dit cet hiftorien, eftune ville de Béotie 
au-defTus de Delphes, & aufii ornée qu'il y en ait 
dans toute la Grèce : le bois facré de Tropkonius n'en 
eft que fort peu éloigné , & c'efl dans ce bois qu'en: 
le temple de Tropkonius y avec fa ftatue de la main de 
Praxitèle. 
Lorfqu'on vient confulter fon oracle , il faut pra- 
tiquer certaines cérémonies. Avant que de defeendre 
dans l'antre oii l'on reçoit la réponfe , il faut paffer 
quelques jours dans une chapelle dédiée au bon Gé- 
nie & à la Fortune. Ce tems eft employé à fe purifier 
par l'abftinencç de toutes les chofes illicites , & à 
faire uiage du bain froid , car les bains chauds font 
défendus ; ainfi on ne peut fe laver que dans l'eau du 
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fleuve îiercinc. On fa cri rie à Tropkonius & à toute fa 
famille , à Jupiter furnonirné Roi , à Saturne , à une 
Cérès Europe, qu'on croyoit avoir été nourrice de 
Tropkonius; & on ne vit que de chairs fa cri fié es. 
Il falloit encore confulter les entrailles de toutes 
les victimes, pour favoir lî Tropkonius trouvoit bon 
qu'on defeendit dans fon antre; fur-tout celles du bé- 
lier, qu'on immoloit en dernier lieu. Si les aufpices 
étoient favorables, on menoit le confultant la nuit 
au fleuve Hercine , où deux enfans de douze ou 
treize ans lui frottoient tout le corps d'huile. Enfuite 
on le conduifok jufqu'à la fource du fleuve , & on 
l'y faifoit boire de deux fortes d'eau ; celle de Léthé 
qui effaçoit de l'efprit toutes les penfées profanes , 
& celle de Mnémofyne qui avoit la vertu de faire 
retenir tout ce qu'on devoit voir dans l'antre facré. 
Après tous ces préparatifs, on faifoit voir la flatue 
de Tropkonius , à qui il falloit adreffer une prière : on 
étoit revêtu d'une tunique de lin , ornée de bande- 
lettes facrées ; enfuite de quoi on étoit conduit à l'o- 
racle. 
Cet oracle étoit fur une montagne, dans une en- 
ceinte de pierres blanches , fur laquelle s'éîevoient 
des obéiifques d'airain. Dans cette enceinte étoit une 
caverne de la figure d'un four , taillée de main d'hom- 
me. Là s'ouvroit un trou affez étroit , où l'on ne def- 
cendoit point par des degrés , mais avec de petites 
échelles. Lorfqu'on y étoit defeendu , on trouvoit 
encore une petite caverne , dont l'entrée étoit aflèz 
étroite : on fe couchoit à terre ; on prenoit dans cha- 
que mc'in certaines cornpofitions de miel, qu'il fal- 
loit nécessairement porter : on pafïbit les piés dans 
l'ouverture de cette féconde caverne , &c aulîi-tôt on 
fefentoit entraîné au-dedans avec beaucoup de force 
& de vîterTe. 
C'étoit-là que l'avenir fe déclarait , mais non pas 
à tous de la même manière ; les uns voy oient , les 
autres entendoient. On fortoit de l'antre couché à 
terre, comme on y étoit entré; & les piés les pre- 
miers. Aum-tôt on étoit mis dans la chaife de Mné- 
mofyne , oit l'on demandoit au confultant ce qu'il 
avoit vu ou entendu : de-là on le ramenoit , encore 
tout étourdi , dans la chapelle du bon génie , &on lui 
laifîbit le tems de reprendre fes fens ; enfin il étoit 
obligé d'écrire fur un tableau , tout ce qu'il avoit vu 
ou entendu „ ce que les prêtres apparemment inter- 
prétaient à leur manière. 
Ce pauvre malheureux ne pouvoit fortir de l'antre 
qu'après avoir été extrêmement effrayé ; 'auffi. les 
anciens tiroientdela caverne de Tropkonius ,lzicom- 
paraifon d'une extrême frayeur , comme il paroît 
par plufieurs pafîages des Poètes , & entr'autres d'A- 
riftophane. Ce qui augmentoit encore l'horreur delà 
caverne , c'eft qu'il y avoit peine de mort pour ceux 
qui ofoient interroger le dieu fans les préparatifs né- 
cefTaires. 
Cependant Paufanias affure qu'il n'y avoit jamais 
eu qu'un homme qui fût entré dans l'antre de Tro- 
pkonius , & qui n'en fût pas forti. C'étoit un efpion 
que Démétrius y avoit envoyé , pour voir s'il n'y 
avoit pas dans ce lieu faint quelque choie qui fût 
bon à piller. Son corps fut trouvé loin de-là ,& il y 
a apparence que fon deiTein étant découvert, les 
prêtres le mafTacrerent dans l'antre même , ôc le fi- 
rent fortir par quelque iiîue, par laquelle ils en- 
troient eux-mêmes dans la caverne fans qu'on s'en 
apperçût. Paufanias ajoute à la fin : « ce que j'écris 
» ici , n'eft pas fondé fur un ouï-dire ; je rapporte ce 
» que j'ai vu arriver aux autres, & ce qui m'eft ar- 
» rivé à moi-même ; car pour m'affurer de la vérité, 
» j'ai voulu defeendre dans l'antre, & confulter l'o- 
» racle ». 
Il faut terminer ce récit par les réflexions dont M. 
de Fontenelle l'accompagne dans fon Hifloire des ora- 
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