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cleîes Contraignent de même les beaux agneaux de 
leurs maîtres à prendre leurs brebis qui en ont êu de 
miférables , ou qui les ont perdus. 
Tout ce qui précède , nous prefcrit qu'il faut que 
les brebis fe portent bien , autant que cela dépendra 
de nous , eu égard à leurs defeendans , indépen- 
damment de tous les autres avantages , &c que cet 
état eft à rechercher , fur-tout dans le tems de leurs 
penchans à la génération , parce qu'il amené vite à 
celai de s'accoupler, & fait devancer par conféquent 
dans i'arriere-faifon pour mettre bas leur fruit ; de 
cette façon les premiers nés fe fortifient mieux, &t 
les derniers ne périffent pas. 
Quels font les moyens qu'on emploie pour fe pro- 
curer cet état favorable des brebis ? les uns ont ac- 
coutumé ou de faire paffer leurs troupeaux dans les 
montagnes verdoyantes en tout tems, & la plupart 
pendant l'été , dans les plaines fertiles pour y faire 
manger les herbes qui naifient dans les champs t les 
épis échappés aux glaneufes , & le chaume. Voici 
les effets funeltes & ordinaires , quand les bergers 
fans la moindre prudence 5 & fous le prétexte d'en- 
graiiier vite leurs troupeaux , les laiffent paître à 
leur gré. Ces animaux venant de fouffrir la faim & 
fouvent la foif dans les lieux de leur demeure ordi- 
naire , à caufe de la féchereffe qui y deffeche les her-' 
bes& les autres plantes dont ils font leur nourriture, 
& n'ayant pu quitter des lieux fi incompatibles alors 
avec leurs befoins , parce que les moiffons font en- 
core répandues dans les champs où ils doivent fe ré 1 - 
parer : ces animaux , dis-je , fe jettent avec avidité 
fur cette efpece d'abondance , & s'en remplirent ; 
un grand nombre crevé d'indigeftion , fur-tout là où 
les épis n'ont pas été bien ramaffés , parce que le 
grain, en s'enfla nt dans l'eftomac, leur caufe fans - 
doute une efpece de fuffocation d'autant plus promp- 
te, que la foif, fuite ordinaire, en les faifant boire 
immodérément fans oppolition des bergers , aug- 
mente l'enflure des grains. Il eft encore un autre dan- 
ger dont la mort eft aufîi la fuite , mais dont les effets 
font plus lents. Les pâturages gras font fouvent fujets 
à l'humidité , elle s'y conferve plus avant dans le 
jour , félon qu'ils font enfoncés & privés des rayons 
dufoleii ; de manière que fi nos troupeaux y paifTent 
avant l'évaporation de l'humidité qui affecte les plan- 
tes, ils en contractent une maladie qui femble tenir 
de la pulmonie , qu'on appelle dans le pays h gam , 
& dont ils meurent après avoir langui pendant plu- 
fieurs mois. Tous ces endroits feroient bien moins 
dangereux aux troupeaux fous des bergers fages & vi- 
giians ; mais prefque tous pareffeux , ne comptant 
pour rien le danger , &c aiifii avides de les engraiffer 
que ces animaux font voraces , s'y laiffent tromper. 
Il faut donc fe garantir de ces lieux dangereux , étant 
plus raifonnable de fe retirer fans perte , 6k avec 
moins d'embonpoint , que de périr en l'acquérant. 
Prévenons à la naiflance des agneaux. Mêler trop* 
tôt les brebis avec les béliers , c'efl hâter la concep- 
tion des plus vigoureufes , tandis que celles d'un 
tempérament foible , quoique également ou plusem- 
preffées, ne conçoivent que trois ou quatre mois plus 
tard ; de forte que les agneaux premiers nés ont déjà 
profité des fourrages enfemencés , & de l'étalage des 
feuilles des plantes de nos guérets & de nos monta- 
gnes , quand les autres naiffent : il ne refte prefque 
aux derniers nés , pour être nourris > que le lait de 
leurs mères toujours infuflifant alors : on les livre à 
fuivre bientôt leurs mères pour aller paître enfemble 
comme les autres fuivent les leurs ; il faut parcourir 
beaucoup d'étendue , à caufe des confommations an- 
térieures , pour fournir à la nourriture de tous ; les 
plus jeunes manquent de force & relient les derniers 
du troupeau; les premiers nés en profitent , ils man- 
gent , ils dévorent prefque tout , & ne laiffant çha- 
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que jour aux traîneurs que les parties les plus groflie- 
res , ceux-ci ne pouvant fournir à ces marches trop 
longues pour eux,, s'épuifent pour attraper une foi- 
ble fubfiftance; ils fuccombent enfin. 
On vit dans cette efpece d'indifférence pour ces 
animaux > & l'on n'a d'autre reffource que celle de 
les liafarder , quand on ne veut ou l'on ne peut pas les 
vendre. Il y a cependant un moyen bien fimple d'é- 
viter ou du moins de diminuer cette perte : féparons 
ces derniers nés & leurs mères du troupeau , pour les 
faire paître fans partage dans la meilleure partie & 
la moins éloignée de nos pâturages ; nous devons mê* 
me leur ménager , s'il eft poffible , des fourrages ten- 
dres , leur donner des provifions enfermées , foit des 
foins les plus fins , des luzernes , des efparfets , foit 
des avoines ou des orges , afin de hâter leur bonne 
conftitution ; la réuffite dédommagera de ces frais. H 
feroit peut-être plus avantageux d'avoir des moyens 
de les aîaiter abondamment ; je me fuis bien trouvé 
plufieurs fois d'avoir des chèvres pour fuppléer à la 
difette de lait des brebis , mes agneaux les plus foibles 
ayant refifté , tandis que la plupart de leurs contem- 
porains , manquant de cette reffource , ont péri: on 
ne peut être détourné de cette pratique, que par la 
vue d'économie & pour éviter les ravages des chè- 
vres par-tout oîi elles broutenti 
On trouve un autre moyen pour n'avoir pas des 
foibles agneaux, ou d'en avoir beaucoup moins; en 
mêlant plus tard les béliers avec les brebis , les plus 
ardentes conferveront leur penchant, quoique fatif- 
fait plus tard , & celles à qui le leur aura fait porter- 
ie plus loin la conception , achèveront de rendre 
plus court l'intervalle des premiers nés aux derniers ; 
de cette manière les premiers nés étant plus jeunes , 
Payant moins de confiftence, auront moins dévoré 
la nourriture deftinée pour les uns & les autres $ 
cette nourriture d'ailleurs fera plus abondante , par- 
ce qu'elle commencera à être dévorée plus tard ; les 
plus jeunes en trouveront encore affez , que les pre- 
miers nés n'auront pas eu le tems de manger , & nos 
campagnes moins dévorées cauferont moins de fati- 
gues aux derniers nés pour trouver leiirfubfifrance. 
Ces précautions cependant peuvent bien ne pas 
fufrire , en fuivantla pratique ordinaire de fevrer en 
même-tems tous les agneaux malades Comme lesfains ? 
les derniers nés comme les premiers : on manque ainfl 
contre la pratique la plus naturelle : on deVroit par 
analogie faire pour ces animaux qui méritent nos 
foins à tant d'égards, comme nous faifons pour nos 
enfans : on les alaite pendant un tems affez limité pour 
ceux d'un bon tempérament ; mais on le prolonge fe* 
Ion les circonstances, quand les enfans font valétudi- 
naires. N'auroit-on pas raifon de blâmer une mere qui 
faifant deux enfans de neuf à dix mois de terme l'un 
de l'autre ^ s'aviferoitde les fevrer tous deux le mê- 
me jour, dans les climats même où l'on alaite jufqu'à 
l'âge de deux ans les enfans bien conflitués ? & fi ce 
procédé eff blâmable , combien ne l'eft pas celui des 
bergers qui ayant des agneaux nés au commencement 
du mois de Mai , les fevrent le même jour que ceux 
du mois de Janvier , vers le commencement du mois 
de Juillet ? ( car il faut que les brebis commencent 
dès-lors à s'engraifier pour accueillir les béliers dans 
le mois d'Août fuivant) : on a par-là des agneaux * 
les uns âgés de fixmois, les autres feulement d'envi- 
ron deux , quand on les fevre. En quel tems d'ail- 
leurs- fe fait cette cruelle féparation d'avec leurs me-* 
res ? pendant les grandes chaleurs fi propres à caufer 
des épuifemens mortels aux plus foibles , & lorfque 
les fubfiftances diminuent chaque jour. 
Il faudroit donc fe garder- de priver de leur meré 
ces derniers nés & referver , ainfi que nous l'avons 
dit ci-deffus,un coin de gras pâturage à ces mères 
& à leurs petits. 
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