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ou des os pénétrés d'une diffolution cuivreufe. La 
vraie turquoife paroît , à la couleur près , être de la 
même nature que la malachite , qui eft une pierre 
verte. Voyt{ Uartick Malachite. 
La pierre que nous nommons turquoife. , étoit con- 
nue des anciens fous le nom de calais ou callaïs. 
Quelques-uns croient que Pline a voulu la défigner 
fous le nom de boreas, dont il dit que la couleur étoit 
femblable à celle du ciel du matin en automne ; les 
Grecs l'ont appellé tag-mç «sp/f oiw*. (— ) 
La turquoife n'entroit point dans le rational du 
grand-prêtre des juifs , quoique la paraphrafe chal- 
daïque ait rendu le terme hébreu de l'Ecriture par 
celui de turkaia , qui approche fort de notre motfran- 
çois. 
Cette pierre eft regardée comme la première des 
pierres opaques ; fa couleur eft bleue , mais d'un 
bleu qui tire fur le verd-de-gris en maffe , & qui ne 
doit pas refTembîer au bleu d'empois , comme difent 
les Jouaillers. Sa dureté égale à peine celle des cryf- 
taux ou celle des cailloux tranfparens ; mais il y en 
a de bien plus tendresles unes que les autres ; les plus 
dures , toutes chofes d'ailleurs égales , font les plus 
belles , & cela parce que la vivacité du poli eft dans 
toutes les pierres proportionnée à la dureté. 
Cependant celles d'une belle couleur , d'un poli 
vif, qui n'ont fur leur furface ni filets , ni raies , ni 
inégalités , & qui pefent plufieurs karats , font très- 
cheres. Rofnel , jouaillier , auteur d'un traité fur les 
pierres précieufes , à préfent affez rare , apprécie les 
turquoifes (qui raffemblent les qualités que nous ve- 
nons de rapporter ) furie pié des éméraudes, c'eft- 
à-dire prefque autant que le diamant. Il eft vrai qu'il 
eft rare de trouver de ces pierres d'une groffeur un 
peu confidérable fans défauts , & les défauts dimi- 
nuent bien leur valeur ; le même Rofnel , qui a mis 
les parfaites à un fi haut prix , n'eftime qu'un écu 
(c'eft-à-dire environ 6 liv. 1 2 fols de notre monnoie 
d'aujourd'hui ) le karat de celles qui pefent peu , & 
qui pèchent encore par quelqu'autre endroit. 
Il n'eft pas trop aifé de décider fous quel nom les 
anciens ont parlé de la turquoife ; ils ont caraftérifé 
la plupart des pierres d'une façon qu'il n'eft pas pof- 
ftble de les reconnoître. Plufieurs modernes ne tra- 
vaillent pas mieux pour la poftérité : ne feroit-elle 
pas embarraffée de favoir quelle eft la pierre que 
nous appelions aujourd'hui turquoife, quand elle trou- 
vera dans Berqueu , jouailler de profefîion , qui par 
conféquent devoit avoir manié bien des turquoifes en 
fa vie , que cette pierre eft tranfparente , & qu'elle 
ne tient fon opacité que du chaton dans lequel elle 
eft fertie ? Cependant fi quelque pierre eft opaque , 
celle-ci l'eft affûrément : les morceaux les plus min- 
ces qui font à peine d'une demi-ligne d'épaiffeur , 
confidérés vis à-vis le grand jour , n'ont aucune tranf- 
parence. Je ne fai s'il eft vrai que la turquoife des mo- 
dernes foit la calais des anciens , cela me paroît fort 
douteux , parce que Pline dit exprefTément que la 
calais étoit verte. 
Tavernier nous affure qu'il n'y a d'autres turquoi- 
fes orientales que celles de Perfe , dont il diftingue 
deux mines , l'une appellée la vieille roche , près du 
bourg qu'il nomme Nécabourg ; l'autre que Ton dif- 
tingue par le nom de nouvelle roche , en eft à cinq jour- 
nées , & ces dernières font peu eftimées. Le cheva- 
lier Chardin qui a fait un long féjour en Perfe, con- 
firme la relation du baron d'Aubonne, & diftingue , 
comme lui , les deux fortes de* turquoifes perfanes de 
la vieille roche & la nouvelle; il ajoute que la vieille 
fe tire des mines de Nicapour ( que Tavernier nom- 
me mal Nécabourg) & de Caraffon , dans une monta- 
gne entre l'Hyrcanie & la Parthide , à quatre jour- 
nées de la mer Cafpienne. La nouvelle roche qui n'a 
été découverte que bien des fiecles après la vieille , 
TUR 
n'eft point eftimée des Perfans , â caufe que la cou- 
leur de la pierre n'eft pas durable. 
Toute la vieille roche fe réferve pour le roi qui 
garde les plus belles, & vend ou échange les moin- 
dres. Cependant il n'eft pas fi difficile d'en avoir , 
parce que les ouvriers qui travaillent aux mines & 
les officiers qui y commandent pour le prince , en 
détournent fouvent des plus belles, que, pour n'être 
pas découverts , ils ne vendent guère qu'aux mar- 
chands étrangers. 
Il eft cependant fort rare que nous voyions de vraies 
turquoifes perfanes un peu greffes ; de-là vient qu'on 
regarde comme une chofe très-fmguliere dans fon 
genre celle qui étoit expofée dans la galerie du grand- 
duc de Tofcane , & dont un ancien graveur fit un 
bufte ; elle avoit près de trois pouces de haut ; tous 
les auteurs qui ont traité des pierres précieufes en 
ont parlé , & M. Mariette en a donné une defeription 
très- détaillée. Ainfi je crois que la topafe de M. Mo in- 
timer n'étoit point une topafe perfane de la vieille 
roche. 
Quoi qu'il en foit , la turquoife fort d'entre les mains 
de la nature , à-peu-près comme l'opale ; mais elle 
eft tout-à-fait opaque, &: il faut qu'elle foit taillée Se 
polie par l'art , fi on veut qu'elle foit également lui- 
iante dans toute fa fuperficie , & qu'elle acquière 
une forme régulière ; la plus naturelle , & celle qu'on 
lui donne , eft la forme ronde ou ovale , en cabo- 
chon. 
Les plus belles turquoifes font les plus faillantes , 
& celles qui étant les mieux conformées font en 
même tems teintes d'un beau bleu célefte , fans au- 
cun mélange de blanc. Les turquoifes européennes , 
& en particulier celles qu'on trouve en France, dans 
le Belay Se autres endroits du Languedoc , font blan- 
châtres , & d'ordinaire traverfées par des veines com- 
me l'ivoire ; auffi nos turquoifes ne font d'aucun prix* 
& M. de Réaumur ne les a pas remiles en valeur, 
malgré tous les efforts qu'il a faits pour y parvenir ; 
les turquoifes de Perfe ne font point des os d'animaux 
auxquelles le feu donne la couleur bleue, ce font des 
vraies pierres précieufes d'une nature très-différente 
& d'une toute autre origine. 
On dit qu'avec le tems la turquoife perd fa couleur, 
& l'on marque outre cela certaines circonftances , 
dans lefquelies on a vu des turquoifes changer fubite- 
ment de couleur. On affure encore qu'elles verdiffent 
en vieilliffant : cette opinion paffe pour confiante 
dans l'efprit de beaucoup de perfonnes , & M. de 
Réaumur lui-même s'en eft déclaré le défenfeur; 
mais d'autres phyficiens moins faciles à perfuader 
regardent cette idée comme une fable , d'autant plus 
que ce changement de couleur feroit une fingularité 
unique , puifque les autres pierres précieufes font 
d'une couleur inaltérable. Selon ce dernier fyftème* 
les turquoifes qui font verdâtres n'ont jamais ceffé 
de l'être , c'étoit une imperfection de la pierre. 
Il eft certain que le merveilleux , dont on a char- 
gé les récits des tranfmutations de couleurs de la tur* 
quoife , a dû véritablement choquer les amateurs de 
la vérité ; mais d'un autre côté , ils auroient tort 
de douter qu'il n'y ait des turquoifes qui changent de 
couleur , 6c ce font les turquoifes européennes. On 
ne peut nier qu'il n'y ait des turquoifes qui naiffent 
verdâtres , mais toutes celles qui ont a&u elle ment 
cette couleur ne l'ont pas toujours eue ; c'eft une 
maladie qui attaque tantôt plutôt , tantôt plus tard , 
nos turquoifes occidentales ; on en voit affez fréquem- 
ment , qui., après avoir confervé pendant affez long- 
tems leur couleur bleue, commencent infenfiblement 
à tirer au verd : prefque toujours le mal fe manifefte 
par un point qui fe fait appercevoir , ou dans la par- 
tie la plus éminente de la pierre, ou fur un des bords ; 
cet endroit affeclé deyient terne & pâlit , peu-à-peu 
