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* vrer leur patrie d'un feul tyran , Thrafibuîe déli- 
» vra la tienne de trente ». ("Z>. /. ) 
TYRANNICIDE , f. m. (Zk%^/2 ?; ) tyrannicU 
da , dans les auteurs latins , lignifie le mturtrier d'un 
tyran. M. d'Ablancourt a dit le premier tyrannicide 
dans fa belle traduûion de Lucien , & il doit être 
approuvé par tous ceux qui ont du goût. ( D. J. ) 
TYRANNIE , 1. f. (Gouvem. politiq.') tout gouver- 
nement injuftement exercé lans le frein des lois. 
Les Grecs & les Romains nommoient tyrannie le 
deffein de renverfer le pouvoir fondé par les lois, & 
fur-tout la démocratie: il paraît cependant qu'ils dif- 
tinguoient deux fortes de tyrannie ; une réelle, qui 
confifte dans la violence du gouvernement ; & une 
d'opinion, lorfque ceux qui gouvernent établiffent 
des choies qui choquent la manière de penlér d'une 
nation. 
, Dion dit qu 'Augufle voulut fe faire appeller Ro- 
mulus ; mais qu'ayant appris que le peuple craignoit 
qu'il- ne voulût fe faire roi , Augufte changea de def* 
fein. 
Les premiers romains ne vouloient point de roi , 
parce qu'ils n'tn pouvoient fouffrir la puiffance : les 
Romains d'alors ne vouloient point de roi , pour n'en 
point fouffrir les manières ; car quoique Célar, les 
triumvirs , Augufte , fuffent des véritables rois , iis 
a voient gardé tout l'extérieur de l'égalité , & leur vie 
privée contenoitune efpece d'oppoûtion avec le fafte 
des rois d'alors ; & quand les R.omains ne vouloient 
point de rois , cela fignifioit qu'ils vouloient garder 
leurs manières , & ne pas prendre celles des peuples 
d'Afrique & d'Orient. 
; Dion ajoute que le même peuple romain étoit in- 
digné contre Augufle , à caufe de certaines lois trop 
dures qu'il avoit données ; mais que fitôt qu'il eut 
rappelle le comédien Pylade , chaffé parles fa&ions 
de la ville , le mécontentement cefl'a ; un paieil peu- 
ple fentoit plus vivement la tyrannie lorfqu'on chaf- 
îbit un baladin , que lorfqu'on lui ôtoit toutes les 
lois ; il falloit bien qu'il tombât fous l'empire de la 
tyrannie réelle , & cet événement ne tarda pas. 
' Comme l'ufurpation eft l'exercice d'un pouvoir 
auquel d'autres ont droit, nous dénniffons la tyrannie 
l'exercice d'unpouvoir également injufte & outré, au- 
quel qui que ce foit n'a aucun droit dans la nature : ou 
bienh tyrannie eftl'ufage d'un pouvoir qu'on exerce 
contre les lois au détriment public,pourfatisfairefon 
ambition particulière , fa vengeance , fon avarice, & 
autres pallions déréglées, nuilibles à l'état. Elle réunit 
les extrêmes ; & lur la tête d'un million d'hommes 
qu'elle écrafe , elle élevé le coloftê monftrueux de 
quelques indignes favoris qurra fervent. 
Cette dégénération des gouvernemens èft d'autant 
plus à craindre , qu'elle eft lente &z foible dans les 
commencemens , prompte & vive dans la fin. Elle 
ne montre d'abord qu'une main pour fe courir , <k 
opprime enfuite avec une infinité de bras. 
Je dis cette dégénération , cette corruption des 
gouvernemens, & non pas comme PurTendorf de la 
iimple monarchie , parce que toutes les formes de 
gouvernement font fujettes'à la tyrannie. Partout où 
les ^erformes qui font élevées à la fuprème puifiancè 
pour la conduite du peuple , & la confervation de 
ce qui lui appartient en propre, emploient leur pou- 
voir pour d'autres fins , & foulent des gens qu'ils 
font obligés de traiter d'une toute autre manière , là 
certainement eft la tyrannie- ; foir eu un ieul homme 
revêtu du pouvoir agiile -de la forte , io:t qu'il y en 
ait plufieurs qui violent les droits de la nation. Ainfi 
l'hiftoire nous parle de trente tyrans d'Athènes, aufii- 
bien que d'un à Syracufe;& chacun fait que la domi- 
nation des décemvirs de Rome,n'étoit qu'une vérita- 
\Af tyrannie: 
Partout où les lois ceffent , ou font violées par le 
Tome XFI. 
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brigandage , la tyrannie exerce fon empire ; quicon- 
que révêtu de la puiffance fuprème , fe fert de la forae 
qu'il a en main , fans avoir aucun égard pour les Ms 
divines & humaines , efî un véritale tyran. 11 ne 
faut point d'art ni de feience pour manier la tyran^ 
«". Elle eft l'ouvrage de la force, & c'eft tout eri- 
iemble la manière la plus groffiere , & la plus horri- 
ble de gouverner. Oderint dùm metuant; c'eft la de- 
vife du tyran ; mais cette exécrable fentence n etoit 
pas celle de Minos , ou de Rhadamante. 
Plutarque rapporte que Caton d'Utique étant en- 
core enfant & lotis la férule , alîoit fouvent , mais 
toujours accompagné de fon maître , chez Sylia le di- 
ctateur , à caille du voîfinage & de la parenté qui 
etoit entr eux. Il vit un jour que dans cet hôtel de 
iylla , en fa prefence , ou par fon ordre , on emori- 
lonnoit les uns , on condamnoit les autres à diverfes 
peines : celui-ci étoit banni , celui-là dépouillé de 
les biens, un troifieme étranglé. Pour couper court, 
tout s y paffoit, non comme chez un magiftrat, mais 
comme chez un tyran du peuple; ce n 'étoit pas un 
tribunal de juftice , c'étoit une caverne de tyrannie. 
Ce noble enfant indigné fe tourne avec vivacit- 
vers fon précepteur. « Donnez-moi , dit-il , un poi- 
» gnard ; je le cacherai fous ma robe ; j'entre fouvent 
» dans la chambre de ce tyran avant qu'il fe levé ; 
» je le plongerai dans fon fein , & je délivrerai n^a 
» patrie de ce monftre exétrable. Telle fut l'enfance 
» decegrandperfonnage, dont la mort couronna la 
» vertu. 
Thalès interrogé quelle chofe lui paroifîbit la plus 
urprenante , c'eft , dit-il , un vieux tyran . parce crue 
es tyrans ont autant d'ennemis qu'ils ont d'hommes 
tous leur domination. 
Je ne penfe pas qu'il y ait jamais eu de peuple 
qui ait été allez barbare & allez imbéciile pour fe fou- 
mettre à la tyrannie par un contrat oripïnel ; je fai 
bien néanmoins qu'il y a des nations fuAefqueiles la 
tyrannie s'eft introduite ou imperceptiblement , ou 
par violence , ou par prefeription. Je ne m'érigerai 
pas en cafuifte politique fur les droits de tels fouve- 
rams, &fur les obligations de tels peuoies. Les hom- 
mes doivent peut-être fe contenter deleur fort ; fouf- 
frir les mconvéniens des gouvernemens , comme 
ceux des climats , & fupporter ce qu'ils ne peuvent 
pas changer. 
Mais fi l'on me parloit en particulier d'un peuple 
qui a été allez fage & allez heureux , pour fonder & 
pour conferver une libre conftitution de gouverne- 
ment, comme ont fait par exemple les peuples de la 
grande-Bretagne ; c'eft à eux que je dirais librement 
que leurs rois font obligés par les devoirs les plus 
jacres que les lois humaines puiffent créer , & que 
les lois divines puiffent autorifer , de défendre & de 
maintenir préférablement à toute considération la li- 
berté de la conftifution , à la tête de laquelle ils font 
Err e u* C ' étolt ' là ravis n on-feulement de la reine 
Elilabeth, qui n'a jamais tenu d'autre langage, mais 
du roi Jacques lui-même. Voici de quelle manière il 
s énonça dans le difeours qu'il fît au parlement en 
1603. « Je préférerai toujours en publiant de bonnes 
» lois & dès conftitutions utiles le bien public & l'a- 
» vantage de tout l'état , à mes avantages propres 
» & à mes intérêts particuliers, perfuacié que je fuis 
» que le bien de l'état eft ma félicité temporelle , & 
» que c'eft en ce point qu'un véritable roi diffère 
» à un tyran. 
On demande fi le peuple , c'eft-à-dire, non pas la 
canaille , mais la plus faine partie des fûjets de tous 
les ordres d'un état', peut fe fouftraire à l'autorité 
d un tyran qui maltraiterait fesfujeîs, les épuiferoit 
par des impôts exceffifs , négligerait les intérêts du 
gouvernement, & renverferoit les lois fondamenta- 
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