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^^^•^f Subit, mafc. ( Gra&. ) c'eft la 
vingtième lettre de l'alphabet 
latin ; elie avoit chez les Ro- 
mains deux différentes lignifi- 
cations, & étoit quelquefois 
voyelle, & quelquefois con- 
fonne. 
I. La lettre U étoit v©y elie j 
& alors elle repréfentoit le fon ou , tel que nous le 
faifons entendre dans fou , loup , , vokj , qui eft 
un fon fimple , & qui , dans notre alphabet devroit 
avoir un caractère propre , plutôt que d'être repré- 
fenté par la faufle diphtongue ou. 
De-là vient que nous avons changé en ou la voyelle 
u de plufieurs mots que nous avons empruntés des 
Latins, peignant à la françoife la prononciation la- 
tine que nous avons confervée : fourd , àefurdus ; 
court , de curtus; couteau , de culter jfour , de furnus ; 
doux , de dulcis; bouche, de bucca ; fous , oi ancien- 
nement foub , de fub; genou , de genu ; bouillir , & 
anciennement boullir , de bullire, &c. 
II. La même lettre étoit encore confonne chez 
les Latins , & elle repréfentoit l'articulation fémila- 
biale foible ,. dont la forte eft F; le digamma j, que 
l'empereur Claude voulut introduire dans l'alpha- 
bet romain , pour être le figne non équivoque de 
cette articulation , eft une preuve de l'analogie qu'il 
y avoit entre celle-là & celle qui eft représentée par 
F. ( F yyei I. ) Une autre preuve que cette articula- 
tion eft en effet de l'ordre des labiales , c'eft que l'on 
trouve quelquefois F pour B • vdli pour belli ; Da- 
nuvius , pour Danubius. 
En prenant l'alphabet latin , nos pères n'y trou- 
vèrent que la lettre U pour voyelle & pour confon- 
ne ; & cette équivoque a fubfifté long-tems dans no- 
tre écriture : la révolution qui à amené la diftinction 
entre la Voyelle U ou u, & la conftmnë F ou v, eft 
fi peu ancienne , que nos dictionnaires mettent en- 
core ehfemble les mots qui commencent par U t\ 
par F, ou dont la différence commence par l'une de 
ces deux lettres ; ainfi l'on trouve de fuite dans nos 
vocabulaires, utilité , vue , uvée, v'uïde, ou bien aug- 
ment avant le mot avide j celui-ci avant aulique , au- 
lique avant le mot avocat, Sec. C'eft un refte d'abus 
dont je me fuis déjà plaint en parlant de la lettre / , 
& contre lequel je me déclare ici, autant qu'il eft 
poftible , en traitant féparément de la voyelle 27, & 
de la confonne F. 
U , f. m. c'eft la vingt-unième lettre de l'alphabet 
françois, & la cinquième voyelle. La valeur pro- 
pre de ce caractère eft de repréfenter ce fon fourd 
& conftant qui exige le rapprochement des lèvres 
& leur projection en-dehors ^ & que les Grecs àp- 
pelioient upjilon. 
Communément nous ne repréfentons en françois 
le fon u que par cette voyelle , excepté dans quel- 
ques mots , comme j'ai eu , tu eus , que vous eujfîei, 
ils eurent , Z/zftache : heureux fe prononçoit hureux 
il n'y a pas long-tems , puifqùe l'abbé Régnier & le 
pere Bumer le difent expreffément dans leurs gram- 
maires françoifes ; & le dictionnaire de l'académie 
françoife l'a indiqué» de même dans fes premières 
éditions : l'ufage préfent eft de prononcer le même 
fon dans les deux fyllabes heu-rtux: 
Nous employons quelquefois u fans le prononcer 
après les confonnes c & g, quand nous voulons leur 
donner une valeur gutturale ; comme dans cuûùllir, 
que plufieurs écrivent cueillir, & que tout le monde 
prononce keuillir ; figue , prodigue , qui fe prononcent 
Tome XFl, 
V A 
bien autrement quefge , prodige, par la feule raifort 
de Vu , qui du refte eft abfoîument muet. 
Il eft auffi prefque toujours muet après la lettre q; 
comme dans qualité, querelle, marqué, marquis, quo- 
libet , queue , Sec. que l'on prononce kalité, kerelle, 
marké, markis , kolibet , keue. 
Dans quelques mots qui nous viennent du latin , u 
eft le ligne du fon que nous repréfentons ailleurs par 
ou ; comme dans équàteur, aquatique, quadrature, qua* 
dragéfime, que l'on prononce ékouateur , akouatike , 
kouadraturc , kouadragèfime , conformément à la pro- 
nonciation que nous donnons aux mots latins œqua- 
tor , aqua , quadrum, quadragefimus. Cependant lors- 
que la voyelle i vient après qu , Vu reprend fa valeur 
naturelle dans les mots de pareille origine , & nous 
difons-j par exemple ,kuinkouagé]ime pour quinqua- 
géfime , de même que nous difons kuinkouagejîmus 
pour quinquagefimus. 
La lettre u eft encore muette dans vuide & fes 
composés, où l'on prononce vide : hors ces mots, 
elle fait diphtongue avec Vi qui fuit, comme dans 
lui, cuit, muid, &c. 
F , f. m. c'eft la vingt-deuxième lettre , & la dix- 
îeptieme confonne de notre alphabet. Elle repréferi- 
te , comme je l'ai déjà dit , l'articulation fémilabiale 
foible , dont la forte eft F; (yoye{ F.) Se de-là vient 
qu'elles fe prennent aifément l'une pour l'autre : neuf 
devant un nom qui commence par une voyelle , fe 
prononce neuv , & l'on dit neuv hommes , neuv arti- 
cles, -pour neuf hommes, neuf articles : les adjectifs 
terminés par /, changent f en ve pour le féminin ; 
bref , m. brève , f. vif, m. vive , f. veuf, m. veuve , f. 
Déjà avertis par la Grammaire générale de P. R. 
de nommer les confonnes par Ve muet , nos pères 
n'en ont rien fait à l'égard de celle-ci quand l'ufage 
s'en inîroduifit ; & on l'appelle plus communément 
vé , qile ve. 
Il paroît que c' étoit le principal caractère ancien 
pour repréfenter la voyelle & la confonne. Il feVvoit 
à la numération romaine , où F. vaut cinq ; IF. vaut 
cinq moins un, ou quatre; FI, Fil, FUI , valent 
cinq plus un , plus deux , plus trois -, ou Jîx ,fept , huit ; 
F = 5000; ' 
Celles de nos monnoies qui portent la lettre V 
fimple , ont été frappées à Troyes : celles qui font 
marquées du double W , viennent de Lille, 
(B. E.R.M.) 
V , en Mujique. Cette lettre majufcule fert à indi- 
quer les parties de violons ; & quand elle eft double 
V V , elle marque que le premier & le fécond def- 
fus de fymphonie font à l'uniffon. (S) 
v , dans le commerce. Cette lettre fuivie d'un petit 
0 &ainli figurée V°. fignifie verfo. Cette même 
voyelle ou fimple V ou W double barré par le haut , 
comme d'ans ces caractères V ou W , fignifie écu ou 
éc'us de foixarite fols ou trois livres tournois. Dicl. de 
commerce. Foye^ ABRÉVIATION. 
Vj^v, ( Ecriture. ) ces trois v dans leur figure 
font compofés d'une ligne mixte , & de la 5 , "6 , 7 
& 8 partie dV. Ils fe forme du mouvement mixte 
des doigts & du poignet. F oye^ le vol. des Pl. à la ta- 
ble de C Ecriture. 
U , il , ii , quant à leur figure , font deux i fans 
point liés ehfemble , ils fe forment du mouvement 
mixte des doigts & du poignet dans leurs parties infé- 
rieures & du fimple mouvement des doigts dans leur 
premières parties. Foye^ le vol. des P l. à ta table d& 
V Ecriture. 
VA , f. m. {Jeu, ) abréviation de vade ; ainfi on 
HHhhk 
