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relief; car la matière eft plus recommandable pour 
fon volume que pour la beauté. Les pampres & les 
feps de vigne qui renferment tout l'ouvrage , ne Iaif- 
fent rien à délirer. Ce beau morceau eft. fidèlement 
repréfenté dans l'hiftoire de S. Denis , par do m Fé- 
tibien. 
Perfonne n'ignore que lé roi de France a une des 
plus fuperbes collections qui puiiïe fe voir en fait de 
f a/es, Cette collection en contient plus de huit cens 
qui font de pierres précieufes ou de cryflal de roche, 
tous richement montés en or, le plus fouvent émail- 
lés avec une grande intelligence. Le plus grand nom- 
bre de ces va/es a été ralTemblé par monfeigneur 
^rand-pere du roi ; quelques-uns font décrits ou in- 
diqués dans la defcription de Paris , de Piganiol de 
la Force. 
Il eft vrai cependant que tout n'eft pas antique ; 
car lors du renouvellement des arts , les princes de 
l'Europe placèrent une partie de leur luxe à faire dé- 
corer les va/es échappés à la fureur des tems ë?l des 
barbares , ou bien à en travailler d'autres de nou- 
veaux. Àuffi les Graveurs en pierres fines, tant fran- 
çois qu'italiens , en ont-ils exécuté & reflauré un 
très-grand nombre pendant le cours des deux der- 
niers fiecles. Les habiles orfèvres de ce tems-là les 
ont montés avec tant d'élégance , que la plus grande 
partie fait admirer leur goût , leur adreffe &L leur fa- 
Voir. 
Le roi pofTede encore un autre tréfor ; c'efï un 
grand in fol, de 220 pages , qu'on garde dans le ca- 
binet de fes efiampes ; ç'eil dommage que ce beau 
fecueil ne fe trouve accompagné d'aucune forte 
d'explications. 
On y voit d'abord douze va/es de marbre defïmés 
d'après l'antique par Errard , peintre du roi , & qui 
pnt été gravés fur ces deffeins par Tournier, On y 
trouve enfuite les defTeins de plufieurs autres monu- 
mens antiques , principalement des vafs de métal 
de formes fmgulieres , qui parohTent avoir fervi dans 
les facrifices , & qui font en général deffinés avec 
une telle intelligence & une telle vérité , qu'il n'efl 
pas poffible de mieux rendre un objet en faifant 
même fentir à l'œil la matière dont il eft formé. 
Pour donner une plus juile idée de la forme & des 
ornemens.de ces morceaux rares, on les a non-feu- 
lement repréfentés dans plufieurs afpects différens, 
mais les .figures ou les ornemens qui en font la ri- 
cheffe font les plus fouvent deffinés féparément , & 
plus en grand ; & quant aux va/es qui fe trouvent 
d'agate ou d'autres matières précieufes , on les a co- 
loriées avec une grande précifion , pour en donner 
une idée plus exade. De ce nombre font plufieurs 
yafcs qui fe confervent au tréfor S. Denis : le fameux 
monument d'agate dont j'ai parlé , s'y trouve beau- 
coup mieux rendu de toutes les façons que dans les 
auteurs qui l'ont donné au public ;& la comparaifon 
de ces copies avec leurs originaux,, augmente & 
confirme la confiance que la vérité de la touche &c 
l'exécution peuvent donner à un connoiffeur fur les 
morceaux qu'il ne connoft pas, ou qui n'exiffent 
plus. 
Ces defTeins font entremêlés d'autres deffeins faits 
par d'excellens artiftes du feizieme fiecle , la plus 
grande partie faite pour des ouvrages d'orfèvrerie;, 
que l'on exécutoit alors avec autant de goût & de fi- 
neffè i que de magnificence, pour la décoration des 
tables 6k des buffets ; aufîi l'on avoit grand foin de 
choifir pour les exécuter , les hommes les plus habi- 
les & les plus célèbres dans l'orfèvrerie : ainfi l'on 
peut aliLirerqu'elle nous a confervé ck ramené le def- 
fein &' la fculpture. 
Quelques-uns de ces defTeins font d'après Polîdor; 
mais il ne . faut pas pafTer fous filence ceux d'un or- 
fèvre irançois ? nommé maître, Etimm dz V Aidai, ils 
îoût d'une fermeté de touche merveilleule. 
M. de Caylus parle aufîi des études qui ont été 
faites par un autre habile homme, lequel a fait des re- 
cherches fort utiles d'après les monumens antiques , 
& découvert différens yafes &c différeils inftrumens en 
ufage chez les anciens ; toutes ces chofes peuvent 
beaucoup fervir à ceux qui font leur étude de l'anti- 
que, & l'on doit par donféquent les indiquer, pour 
recourir dans lebefoin à une fource aufîi exacte qu'a* 
bondante. 
Ce recueil eft encore enrichi de plufieurs vafes 
étrùfques , de pateres d'argent , dont les ornemens 
font rendus avec la plus grande précifion , &t dans 
lefquels on trouve des mafques fcéniques , difpofés 
dé la même manière & dans la même proportion 
que fur la belle coupe de faintDenys. 
Tout prouve la magnificence des anciens en fait 
de vafes , &les grandes dépenfes qu'ils ont faits avec 
profufion en ce genre» Le luxe , cet ennemi de la 
durée des empires , & qui n'a pour excufe que la 
perfection des arts, dont il eft un abus; le luxe, dis-je, 
ne s'étend que par la féduction qu'il Caufe dans l'ef- 
prit des particuliers , & par l'imitation des princes & 
des gens riches à laquelle il les engage. Cette imita- 
tion , quoiqu'en petit , va prefque toujours par-delà 
leurs fortunes ; malheureufement encore l'engage- 
ment que l'ufage leur fait prendre , devient fuccefîi- 
vement général, 6c par conféquentnéceflaire : enfin 
cette nécefïité conduit au dérangement des fortunes, 
en faifant préférer des chofes frivoles qui flattent la 
vanité , à de plus effentielles qui demeurent cachées. 
Ainfi pour fatisfaire ces prétendus befoins , l'art a 
cherché les moyens d'imiter la nature , afin de rem- 
placer avec une moindre dépenfe , ce qu'elle ne: 
pouvoit fournir aux defirs trop étendus des peuples 
policés. Les anciens n'ont pas été plus fages que nous; 
les hommes ont fait & feront toujours les mêmes fo- 
lies. Extrait d'un mémoire de M. de Caylus , qui eft 
dans le recueil des infer. tom. XXI II. Foye^ aufîi fon 
ouvrage des antiquités. ( D. J. J 
VASES defacrifice , f. m. pl. ( Sculpt, antiq.') vafes 
qui fervoient aux anciens pour les facrifices , & qui 
étaient fouvent employés dans les bas-reliels de leurs 
temples , tels que les vafes par exemple , nommés 
prœfericulum ,fimpuLum , &c. Le premier étoit une 
forte de grande burette , ornée de fculpture ; on en 
voit encore un de cette façon à la frife corinthienne 
du temple de Jupiter tonnant , & rapporté dans les 
édifices antiques de Rome, deM.Defgodets , un plus 
petit vafe , en manière de lampe , qui fervoit aux 
libations des augures , formoit le fécond , c'eft-à-dire 
le fimpule. 
On a introduit ces vafes dans quelques bâtimens 
modernes; mais comme on ne les employé que dans 
les édifices facrés , nos calices , burettes , bénitiers , 
&c. conviennent mieux à la décoration de l'architec- 
ture de nos églifes. (D. J. ) 
Vases à boire , ( Arts & Littlrat. ) Les hommes 
commencèrent à faire ufage des cornes de certains 
animaux , pour leur tenir lieu de vafes a boire , ou de 
coupe, dont le nom étoit aufîi général que celui de 
verre peut l'être parmi nous. Du tems de Jules Cé- 
far, les Germains & les Gaulois buvoient dans des 
cornes de bœuf. Nous voyons que cette efpece de 
vafe étoit encore en ufage fous Trajan , puifque la 
corne qu'il trouva, dans les dépouilles de Décébale , 
à la vérité roi d'un peuple barbare , fut confacrée 
par ce grand prince à Jupiter Céfius, lorfqu'il alloit 
combattre les Parthes , & qu'il traverfa la Syrie. Cet 
ufage de coupes de corne régnoit aufîi parmi les Juifs, 
car Samuel prit une corne remplie d'huile , pour fa- 
crer David , & vrahTemblablement il ne la verfa pas 
toute entière fur fa tête : on ne peut douter du long 
&ç du grand ufage que les hommes , dans tout pays, 
