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s'alfoiblit , & leur fentimênt èft doutant plus diftinc- 
tif ck plus vif , que le cerf eft plus échauffé ; auffi re- 
doublent- ils de jambes & de voix ; 6k quoiqu'il faite 
alors plus de rufes que jamais , comme il ne peut plus 
courir auffi vite , ni par conféquènt s'éloigner beau- 
coup des chiens ^ fes rufes ck fes détours font inuti- 
les; il n'a d'autre renoufce que de fuir là terre qui 
le trahit ; & de fe jetter à l'eau pour dérober fon feh- 
timent aux chiens. Les piqueùrs tournent autour 6k 
remettent erifuite les chiens fur la voie ( s'il en eft 
forti }. Le cerf ne peut aller loin , dès qu'il abattit 
Feau quand il eft fur fes fins (d) (abois) , oîi il 
niche encore de défendre fa vie , ôk blefle fouverit 
les chiens de coups d'andouiliers | ôk même les che- 
vaux des chafleurs trop ardens, jufqu'à ce qu'un d'eri- 
tr'eux lui coupe le jaret pour le faire tomber , ôk l'a- 
chevé enfuiteenlui donnant un coup de côuteau-de» 
chafle au défaut de i'épaule.Depuis quelque tems on 
porte une carabine, pour empêcher le détordre qu'il 
ferok dans la meute étant aux abois. On célébré en 
même tems la mort du cerf par des fanfares ; on le 
laiffe fouler aux chiens , & on les fait jouir pleine- 
ment de leur victoire en leur faifant faire curée (e). 
Toutes les faifons, tous les tems ne font pas égale- 
ment bons pour courre le cerf (/). Au printemS, lorf- 
que les feuilles naiflantes commencent à parerles fo- 
rêts, que la terre fe couvre d'herbes nouvelles ôk s'é- 
roaille de fleurs , leur parfum rend moins fûr lè feh- 
titrient des chiens; ôk comme le cerf eft alors dans fâ 
plus grande vigueur i pour peu qu'il ait d'avance , ils 
ont beaucoup de peine à le joindre. Auffi les êhaf- 
feurs conviennent-ils que lafaifon où les biches font 
prêtes à mettre bas , eft celle dé toutes oit la chaffe 
eft la plus difficile , que dans ce tems les chiens quit- 
tent fouvent un cerf mal mené pour tourner à une 
biche qui bondit devant eux ; ôk de même au com- 
mencement de l'automne lorfque le cerf eft en rùt 
(.g), les limiers quêtent fans ardeur; l'odeur forte du 
rut leur rend peut-être la voie plusindifférenîe, peut- 
être auffi tous les cerfs ont-ils dans ce tems à-pèu- 
près la même odeur; En hiver pendant la neige on né 
peut pas courre le cerf ; les chiens n'ont point de fen- 
îiment; on voit les limiers mêmes fuivre la voie plu- 
tôt à l'œil qu'à l'odorat. Dans cette faifon comme les 
cerfs ne trouvent point à viander (/*) dans les forts, 
ils en fortent, vont ôk viennent dans les pays décou- 
verts , dans 1 les petits taillis , ôk même dans les terres 
enfemencées;" ils fe mettent en hardes (/') dès le mois 
de Décembre, & pendant les grands froids ils cher- 
chent à fe mettre à l'abri des côtes ou dans des en- 
droits bien fourrés où ils fe tiennent ferrés les uns 
contre les autres , ôk fe réchauffent de leur haleine ; 
à la fin de l'hiver ils gagnent les bordages des forêts, 
& fortent dans les blés. Au printems ils mettent bas 
Çk) ; la tête fe détache d'elle-même , ou par un petit 
effort qu'ils font en s'accrochant à quelque branche ; 
il en: rare que les deux côtés tombent précifément 
en même tems (cependant cela n'en: pas fans exem- 
ple ; j'ai trouvé les deux côtés de tête d'un cerf dix 
cors jeunement dans la forêt de Saint-Leger-aux- 
Plainveaux, qui n'étoient pas à trois piés de diftance 
l'un de l'autre) , ôk fouvent il y a un jour ou deux 
d'intervalle entre la chute de chacun des côtés de la 
(c) Battre l'eau , battre (es eaux , c'eft traverfer, après avoir 
été long-tems chatfç , une rivière ou un étang. 
(dj Abois , c'eft lorfque le cerf eft à l'extrémité & tout à- 
fait épuifé de forcés. 
(e) Faire la curée , donner la curée , c'eft faire manger aux 
cfiiéns lë cerf ou la bête qu'ils ont prife. 
(/) Courre le cerf, chaffer le cerf avec des chiens cou- 
tans. , ' . -/ , ; g. U 9 ji 
(g) Rut , chaleur , ardeur , d'amour.' 
(h) Viander , brouter , Ranger, 
(i) Harde ? troupe de cerf?. 
|a) Mettre bas , c'eft lorfque le bois des cefis tombe. 
y, e n , 
tête. Les vieux cerfs font ceux, qui mettent bas les 
premiers , vers la fin ide Février Ou au commence- 
ment dé Mars ; l'es cerfs de dix cors ne mettent bas 
que vers le milieu ou, la fin.de Mars ; ceux de dix, cors 
jeunement d'ans le, mois d'Avril ; les jeunes cerfs au 
commencement ; ôk les daguets vers le milieu & la 
fin de Mai; mais il y a fur tout cela, beaucoup de va- 
riétés , ôk l'on voit quelquefois de vieux cerfs mettre 
bas plus tard que d'autres qui' font plus jeunes, Ait 
refle la mue de la. tête des cerfs avance lorfque l'hi- 
ver eft doux , ôk retardé lorfqu'il eft rude ôk dé Ion- 
gué durée* , . .... . . • •. 
Dès que les cerfs ont mis bas , ils fe fépareiit les 
uns des autres , ôk il n'y â plus que les jeunes qui de- 
meurent enfemble ;. ils ne.fe tiennent pas dans les 
forts ,. mais ils gagnent le beau pays , les huilions , 
les taillis; ôk fourrés ; ils y demeurent tout l'été pour 
y refaire leur tête,, ,.& dans cette faifon ils marchent 
la tête balte ^ crainte dé la froifTer contre les Bran- 
ches , car elle eft fenfible tant qu'elle, n'a pas pris fon 
entier accroifTëmént. La tête des plus vieux cerfs 
n'eft encore qu'à moitié refaite vers le milieu du mois 
de Mai : on dit en proverbe s à la mi-Mai mi-tête | 
a la mi- Juin, mi-graijje ôk n'eft tout-à-fait aîongée 
& endurcie que vers la fin de. Juillet ; celle des plus 
jeunes cerfs tombant plus tard, repouffe ôk fe refait 
auffi plus tard ; mais dès qu'elle eft entièrement aîon- 
gée. , ôk qu'elle a pris dé la folidité , les cerfs la frot- 
tent contre les arbres pour la dépouiller de la peau 
dont elle eft revêtue , ck comme ils continuent à la 
frotter pendant plufieurs jours de fuite , on prétend 
qu'elle fe teint de la couleur delà fève du bois auquel 
ils touchent , qu'elle devient rpuffe contre les hêtres 
ôk les bouleaux , brune, contre les chênes,, ôk, noirâ" 
tfe contre les charmes & les trembles. On dit auffi 
que les têtes des jeunes cerfs qui font liftes ôk peu 
perlées , ne. fé teignent pas à beaucoup près autant 
que celles des vieux cerfs, dont les perlures font fort 
près les unes des autres, parce que ce font ces per- 
lures qui retiennent la fève qui colore ie bois ; mais 
je ne puis me pèrfuader que ce foit la vraie ca ufe de 
cet effet; ayant eu des cerfs privés ck enfermés dans, 
des enclos où il n'y avoit aucun arbre , èk où par 
conféquènt ils n'avoient pu toucher au bois , def- 
quels cependant la tête étoit colorée comme celle 
des autres.' _ - 
Peu de tems après que lès cerfs ont bruni leur tê- 
te , ils commencent à reffentir les împrefîions du rut ; 
les vieux font les plus avancés : dès la fin d'Août ck 
le commencement de Septembre , ils quittent les 
huilions ^ reviennent dans les forts, ck commencent 
à chercher les bêtes ** , , . 
Quand les. cerfs touchent aux bois pour nettoyer 
leur tête de la peau qui eff deffus 3 le premier petit 
baliveau ou petit arbre qu'on apporte au rendez- vous* 
auquel le cerf a frotté fa tête , ôk qui eft dépouillé 
de fon écoree fe nomm efrayoir, il eft prefenté au 
commandant , à qui l'on fait rapport du cerf qui l'sÉ 
fait ; le commandant le préfente au grand veneur , le 
grand veneur au roi; il y a un droit établi dans la vé- 
nerie pour le premier frayoir. Salnove , dans fon çna~ 
pitre vij. dit què quand un gentilhomme de la vénerie 
apportait le frayoir , il avoit un cheval , ck à uri va» 
let de limier Un habit ; à préfent le roi donrie pour 
le premier frayoir huit cens livres , qui font parta- 
gés aux huits valets de limiers , ck le grand véneur 
leur donne auffi Cent livres y qui leur fait à chacun; 
cent douze livres dix fols^ ôk fouvent ce ne font pas 
J eux qui apportent le premier frayoir : c'eft le règle- 
ment qui eft en ufage aujourd'hui dans la vénerie , ck 
c'eft toujours le premier valet de limier qui le tient 
quand le commandant le préfentè au grand veneur / 
* L es kétes , in terme de Çfidjfe , iigniflènt les biches. 
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