quelque tems après l'opération , il a eu la jambe 
gauche caffée entre le jarret & la jointure du derrière , 
on a voulu la lui remettre fans avoir pu réunir ; la 
jambe lui eft tombée en pourriture,cela pouvoit avoir 
contribué par les fouffranees qu'il a éprouvées , à 
empêcher qu'il n'eût pouffé un autre bois que les 
dagues. 
J'ai vu fes mues de féconde tête , celle de fa troi- 
fieme , un côté de fa quatrième ; celles de dix cors 
jeunement ont été perdues , je ne les ai pas vues ; ces 
mues n'étoient pas fi hautes ni fi greffes que celles des 
cerfs des forêts , elles étoient blanches comme de l'i- 
voire , fans gouttière ni perlures. 
Cet exemple & celui rapporté par M. l'abbé de 
Sainte - Aldégonde , détruifent ce que les auteurs af- 
iurent , & ce que les anciens ont tous débité , que 
dans quel état qu'un cerf fe trouvât quand on luifai- 
foit la caftration , il y reftoit , c'eft à-dire , qu'un 
cerf à qui on faifoit cette opération, s'il avoit fa tête 
ou fon bois fait, ce bois refïoit dans cet état fans tom- 
ber , que s'il n'en avoit point , il n'y en pouffoit pas ; 
le cerf du marchand de bois prouve le contraire du 
premier cas , puifqu'ii a mis bas trois femaines après 
l'opération ; &C le deuxième cas démontré par l'exem- 
ple que rapporte M. de Sainte-Aldégonde , que ces 
cerfs ont pouffé après l'opération un bois , mais qui 
n'a point durci , puifqu'ii y a plus d'un an que l'opé- 
ration leur a été faite. 
Voici un autre fait qui a quelque rapport à cela. 
En 1750 le roi chaffantdans la forêt de Fontaine- 
bleau , vit un très-gros cerf qui n'avoit pas touché au 
bois , quoique ce fût à la fin de Septembre, cela parut 
étonnant, on raffembla un nombre de chiens, il fut 
ehaffé & pris ; à la mort fa tête fut trouvée ce qu'elle 
avoit paru , c'eft-à-dire couverte de la peau que les 
cerfs ont deffus, jufqu'à ce qu'ils aient touché aux 
bois; on examina s'il avoit des daintiers, ils ne fe 
trouvèrent point, ni en-dehors , ni en-dedans , car on 
en fît l'ouverture ; apparemment que les loups , ou un 
coup de feu , ou un chicot , lui avoit. fait l'opération 
depuis qu'il avoit mis bas , fa tête étant revenue & 
n'ayant pu toucher au bois par la même raifon des 
jeunes cerfs de M. l'abbé de Sainte-Aldégonde. Ce- 
pendant il avoit le ventre noir , & fentoit le rut , il 
pouvoit s'échauffer dans la faifon & faillir les biches , 
comme on a vu faire à des chevaux hongres fur des 
jumens. 
Un autre preuve que la production du bois vient 
uniquement de la furabondance de la nourriture , 
c'eft la différence qui fe trouve entre les têtes des 
cerfs de même âge , dont les unes font très-groffes , 
très-fournies , & les autres grêles & menues ; ce qui 
dépend abfolument delà quantité de nourriture : car 
un cerf qui habite un pays abondant , où il viande à 
fon aife , où il n'eft troublé ni par les chiens , ni par 
les hommes , où après avoir repu tranquillement il 
peut enfuite ruminer en repos , aura toujours la tête 
belle , haute , bien ouverte , l'empaumure ( r) large 
& bien garnie , le merain (s) gros & bien perlé avec 
grand nombre d'andouillers forts &; longs ; au-lieu 
que celui qui fe trouve dans un pays où il n'a ni re- 
pos , ni nourriture fufnTante , n'aura qu'une tête mal 
nourrie , dont l'empaumure fera ferrée , le merain 
grêle , & les andouillers menus & en petit nombre; 
en forte qu'il eft toujours aifé de juger par la tête d'un 
cerf s'il habite un pays abondant &: tranquille, & s'il 
a été bien ou mal nourri. Ceux qui fe portent mal , 
qui ont été bleffés ou feulement qui ont été inquié- 
tés & courus , prennent rarement une belle tête , & 
(r) Erapaumure , c'eft le haut de la tête du ceif qui s'élar- 
gît comme une main , & où il y a plufieurs andouillers rangés 
inégalement comme des doigts. 
(/) Merain, c'eft le tronc , la tige du bois de cerf. 
V E N 
une bonne venaifon ; ils n'entrent en rut qu£ plus 1 
tard ; il leur a fallu plus de tems pour refaire leur 
tête , & ils ne la mettent bas qu'après les autres ; 
ainfi tout concourt à faire voir que ce bois n'eft 
comme la liqueur féminaie , que le fuperflu , rendu 
fenfible , de la nourriture organique qui'ne peut être 
employée toute entière au développement, à Tac- 
croiffement , ou à l'entretien du corps de l'animai. 
La difette retarde donc l'accroiffement du bois, &C 
en diminue le volume très-confidérablement; peut- 
être même ne feroit-il pas impoffible , en retranchant 
beaucoup la nourriture , de fupprimer en entier 
cette production , fans avoir recours à la cafi ration: 
ce qu'il y a de sûr , c'eft que les cerfs coupés man- 
gent moins que les autres ; ck ce qui fait que dans 
cette efpece , auffi-bien que dans celle du dain , du 
chevreuil , & de l'élan , les femelles n'ont point de 
bois, c'eft qu'elles mangent moins que les mâles, 
& que quand même il y aurait de la furabondance , 
il arrive que dans le tems où elle pourroit fe manife- 
fter au-dehors , elles deviennent pleines ; par confé- 
quent le fuperflu de la nourriture étant employé à 
nourrir le fœtus , & enfuite à allaiter le faon , il n'y 
a jamais rien de furabondant; & l'exception que peut 
faire ici la femelle du renne , qui porte un bois com- 
me le mâle , eft plus favorable que contraire à cette 
explication ; car de tous les animaux qui portent un 
bois , le renne eft celui qui , proportionnellement à 
fa taille , l'a d'un plus gros & d'un plus grand volu- 
me, puifqu'ii s'étend en-avant & en-arriere , fouvent 
tout le long de fon corps ; c'eft aufïi de tous celui qui 
fe charge le plus abondamment ( t) de venaifon ; & 
d'ailleurs le bois que portent les femelles eft fort pe- 
tit en comparaifon de celui des mâles. Cet exemple 
prouve donc feulement que quand la furabondance 
eft fi grande qu'elle ne peut être épuifée dans la ge~ 
ftation par l'accroiffement du foetus , elle fe répand 
au-dehors tk forme dans la femelle , comme dans le 
mâle , une production femblable , un bois qui eft d'un 
plus petit volume , parce que cette furabondance eft 
aufïi en moindre quantité. 
Ce que je dis ici de la nourriture ne doit pas s'en- 
tendre delamafTe ni du volume des alimens, mais 
uniquement de la quantité des molécules organiques 
que contiennent ces alimens : c'eft cette feule ma- 
tière qui eft vivante , active & productrice ; le refte 
n'eft qu'un marc , qui peut être plus ou moins abon- 
dant , fans rien changer à l'animal. Et comme le li- 
chen , qui eft la nourriture ordinaire du renne , eft 
un aliment plus fubftantiel que les feuilles , les écor- 
ces , ou les boutons des arbres dont le cerf fe nour- 
rit , il n'eft pas étonnant qu'il y ait plus de furabon- 
dance de cette nourriture organique , & par confé- 
quent plus de bois & plus de venaifon dans le renne 
que dans le cerf. Cependant il faut convenir que la 
matière organique qui forme le bois dans ces efpeces 
d'animaux , n'eft pas parfaitement dépouillée des 
parties brutes auxquelles elle étoit jointe, & qu'elle 
conferve encore , après avoir paffé par le corps de 
l'animal , des caractères de fon premier état dans le 
végétal. Lebois du cerf pouffe , croît , &fe compofe 
comme le bois d'un arbre : fa fubftance eft peut-être 
moins offeufe que ligneufe; c'eft, pour ainfi dire , 
un végétal greffé fur un animal , & qui participe de 
la nature des deux 3 & forme une de ces nuances 
auxquelles la nature aboutit toujours dans les extrê- 
mes , 6c dont elle fe fert pour rapprocher les chofes 
les plus éloignées. 
Le cerf qui n'habite que les forêts , & qui ne vit, 1 
(t) Le rangier ( c'eft le renne) eft une bête femblable au 
cerf, 8c a la tête diverfe ? plus grande & chevillée ; il porte 
bien quatre-vingt cors , quelquefois moins ; fa tête lui couvre 
le corps , il a plus grande venaifon que n'a un cerf en fa faifon, 
ï> r oye{ la chajji de Plxebus* 
