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Vu que les cerfs ayent été tués d'un feul coup.^ 
Sainove ne dit rien de pofitif fur la longue vie des 
cerfs ; voici comme il s'explique. 
Sainove ne doute pas que la nature enfeigne aux 
cei'fs les fimples pour les guérir lorfqu'ils font mala- 
des ; le cerf peut vivre long-tems fans accident , il 
s'en trouve peu de mort ; mais d'en favoir l'âge, cela 
ne fe peut , ou bien de connoître s'il eft jeune cerf , 
ou cerf dix cors ou vieux cerf. 
M. de Selincourt ne dit rien dans fon parfait chaf- 
feur fur la longueur de la vie des cerfs. 
Il n'eft pas aifé de décider de la durée de la vie 
des cerfs. Les Naturalises font partagés à cet égard. 
Quelques-uns prétendent qu'ils peuvent vivre deux 
cens ans. L'auteur du livre dit : « Pour moi , fans en- 
» trer dans aucune difcuffion à ce fujet , mon fenti- 
» ment eft que les cerfs ne peuvent vivre plus de 
» quarante ans ». Il feroit aifé d'en faire l'expérien- 
ce , en mettant dans un parc un jeune cerf avec quel- 
ques biches , ils y tiendroient le rut , & il faudroit 
en retirer les faons- qui en proviendroient , de peur 
qu'ils ne fe battiffent entr'eux, & qu'à la fin ils ne 
tuaflent le vieux cerf. Nouveau traité de vénerie, i jâo, 
p. 140. 
Le poëme des dons des enfans de Latone ne dit 
rien fur la vie des cerfs. 
Dans l'école de la chafle de M. le Verrier de la 
Contrie , /. part, au chap. j. de la chaffe du cerf, p. 80. 
l'auteur cite Phœbus , qui fixe la durée de fa vie à 
cent ans , il le réfute , en difant que les meilleurs na- 
turaliftes ne donnent aux cerfs que quarante ou cin- 
quante ans de vie , & non cent. Il eft toujours conf- 
tant qu'il eft de longue vie , quoique fujet à deux 
grandes incommodités , ce que l'auteur a remarqué 
dans deux qu'il a élevés : la première eft une réten- 
tion d'urine ; la féconde , eft une démangeaifon vive 
& douloureufe , caufée par de gros vers blancs , ap- 
peliés taons , qui s'engendrent & proviennent pen- 
dant l'hiver de la mauvaife nourriture , dont il eft 
obligé de faire fon viandis ; comme la nature pouffe 
au- dehors tout ce qui lui eft contraire , ces vers che- 
minent entre cuir & chair pour trouver par où fortir: 
les uns vont le long du dos, les autres le long du cou, 
maisnepouvantpafferoutrelesoreilles,ilsdefcendent 
fous la gorge, où ils s'amaflent&yféjournent jufqu'à 
ce qu'ils ayent tous pû fortir par labouche&les nari- 
nes. Quand on vient à lever la tête d'un cerf pris dans 
cettelaifon , on en trouve quelquefois dans le gavion 
gros comme les deux poings ; ces fortes de vers arroi- 
bliffent & font maigrir extraordinairement les cerfs, 
mais ils fe guériftent de cette maladie aux mois de 
Mars & d'Avril ; en Mars , en mangeant le bouton 
qui précède le nouveau bois , & le bourgeon des ar- 
bres fruitiers ; en Avril , avec le nouveau bois même, 
les blés verds , & autres herbes tendres & nou- 
velles. 
Quant à leur rétention d'urine , ils s'en guériffent 
fingulierement : ils tuent à coups de pie un crapeau 
ou une vipère , la mangent , & fe mettent enfuite à 
courir de toutes leurs forces , puis fe jettent à l'eau; 
ceci n'eft point un conte fait à loifir ( c'eft toujours 
l'auteur de l'école de la chaffe qui parle) , j'en ai la 
preuve de mes yeux : Ifidore eft de plus mon garant, 
& nombre de perfonnes qui , en ouvrant des cerfs , 
ont trouvé dans leur panfe de ces fortes de reptiles. 
Le cerf s'épuife fi fort pendant le rut , qu'il refte 
tout l'hiver dans un état de langueur ; fa chair eft 
même alors fi dénuée de bonne fubftance, ckfon fang 
ii fort appauvri , qu'il s'engendre des vers fous fa 
peau , lefquels augmentent encore fa mifere , &ne 
tombent qu'au printems lorfqu'il a repris , pour ainfi 
dire , une nouvelle vie par la nourriture active que 
lui fourniffent les productions nouvelles de la terre. 
Toute fa vie fe pafle donc dans des alternatives 
de plénitude & d'inanition , d'embonpoint & de mai- 
greur , de fanté , pour ainfi dire , & de maladie, fans 
que ces oppofiîions fi marquées & cet état toujours 
excefîif altèrent fa conftitution , il vit aufîi long-tems 
que les autres animaux qui ne font pas fujeîs à ces 
vicifîitudes. Comme il eft cinq à fix ans à croître , il 
vit aufîi fept fois cinq ou fix ans , c'eft-à-dire trente- 
cinq ou quarante ans {u). Ce que l'on a débité fur 
la longue vie des cerfs , n'eft appuyé fur aucun fon- 
dement ; ce n'eft qu'un préjugé populaire qui régnoit 
dès le tems d'Ariltote , & ce phiiofophe dit avec rai- 
fon. que cela ne lui paroît pas vraiffemblable , atten- 
du que le tems de la geftation ck celui de l'accroiffe- 
ment du jeune cerf n'indiquent rien moins qu'une 
très-longue vie. Cependant , malgré cette autorité , 
qui feule auroit dû lufrlre pour détruire ce préjugé, 
il s'eft renouvellé dans des fiecles d'ignorance par 
le cerf qui fut pris par Charles VI. dans la forêt de 
Senlis qui portoit un collier , fur lequel étoit écrit , 
C ce far hoc me donavit , & l'on a mieux aimé fuppofer- 
mille ans de vie à cet animal & faire donner ce col- 
lier par un empereur romain , que de convenir que 
ce cerf pouvoit venir d'Allemagne où les empereurs 
ont dans tous les tems pris le nom de Ccefar. 
Il eft très-certain que ce cerf a été repréfenté dans 
la falle du préfidial à Senlis ; j'ai été pour l'y voir, 
mais il n'y étoit plus , l'infeription étoit encore fur 
la muraille , & je l'ai tranferite mot à mot, comme 
la voici , dans l'année 1756 , le 30 Juin , en allant à 
Compiegne. « En l'an , &c. effacé , le roi Charles VI. 
» chaffant dans la foreft de Kailatte prit le cerf dont 
» vous voyez la figure , portant un collier d'or , où 
» étoit écrit , hoc me Cœj'ar donavit , de ce lieu en 
» l'endroit où il fut relancé ». 
La tête des cerfs va tous les ans en augmentant 
en groffeur & en hauteur depuis la féconde année de 
leur vie jufqu'à la huitième ; elle fe foutient toujours 
belle , & à-peu-près la même pendant toute la vi- 
gueur de l'âge ; mais lorfqu'ils deviennent vieux , 
leur tête décline aufîi. Il eft rare que nos cerfs por- 
tent plus de vingt ou vingt-deux andouillers lors- 
même que leur tête eft la plus belle ( depuis qua- 
rante-fix ans que je fuis dans les chaffes du cerf, je 
n'en ai vu qu'un à Fontainebleau qui en portoit vingt- 
fix, attaqué à Maffory, & pris à la rivière dans le mois 
de Juillet, il n'avoit pas touché au bois il y a 40 ans), 
& ce nombre n'eft rien moins que conftant ; car il 
arrive fouvent que le même cerf aura dans une année 
un certain nombre d'andouilîers , & que l'année fui- 
vante il enaura plus ou moins, félon qu'il aura eu plus 
ou moins de nourriture & de repos ; & de même la 
grandeur de la tête Ou du bois du cerf dépend de la 
quantité de nourriture , la qualité de ce même bois 
dépend aufîi de la différente qualité des nourritures; 
il eft comme le bois des forêts , grand , tendre , &Ç 
aflez léger dans les pays humides & fertiles ; il eft au 
contraire court , dur & pefant dans les pays fecs & 
ftériles. Il en eft de même encore de la grandeur &C 
de la taille de ces animaux , elle eft fort différente , 
félon les lieux qu'ils habitent : les cerfs de plaines , 
de vallées ou de collines abondantes en grains ont 
le corps beaucoup plus grand , & les jambes plus 
hautes que les cerfs des montagnes feches , arides & 
pierreufes ; ceux-ci ont le corps bas , court & trapu, 
ils ne peuvent courir aufîi vite , mais ils vont plus 
long-tems que les premiers ; ils font plus méchans , 
ils ont le poil plus long fur le mafîacre , leur tête eft 
ordinairement baiTe & noire , à-peu-près comme un 
arbre rabougri , dont l'écorce eft rembrunie , au-lieu 
que la tête des cerfs de plaine eft haute & d'une cou- 
leur claire-rougeâtre , comme l'écorce des arbres 
(u) Pour moi , fans entrer dans aucune difcuffion à ce fujet,. 
mon fentiment eft que les cerfs ne peuvent vivre plus deqiu- 
j rante ans s Nouveau traité de la Vinérw , p. 141. 
