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furabon&e dans ces parties : il en eft de même des pé- 
tales, autre efpece d'enveloppe qui différent du 
calice -r: ce qu'elles n'ont rien de commun avec l'é- 
corce que leur épiderme , & qu'elles font privées de 
•glaudes corticales dans leur parenchyme : elles font 
miffi beaucoup plus fournies de trachées : les pétales 
ont fouvent à leur partie interne des lacunes ou ca- 
vités m ellif ères , ou bien la nature forme exprès des 
cornets de différente forme , dans laquelle elle ra- 
ma ffe cette liqueur dont les abeilles compofent leur 
miel» 
Les calices &C les pétales ne font pas des parties 
carentielles de la fructification : elles manquent ab- 
•folument dans quelques plantes; dans beaucoup d'au- 
tres il n'y en a qu'une des deux 5 cependant le plus 
grand nombre en eft pourvu. 
Lesétamines font des parties effenti elles de la fruc- 
tification ; elles contiennent le principe de la fécon- 
dation des femences , & fans leur fecours , les em- 
bryons né feroient qu'avorter. On les regarde com- 
me une production du corps ligneux ; mais leur fubf- 
tance toujours herbacée , le grand nombre des vaif- 
feaux fpiraux qui les traverfe , & leur difpofition à 
s^étendre & à devenir monftrueufe dans les rieurs dou- 
bles , fait voir qu'elles appartiennent plus particuliè- 
rement au livre. Leur figure varie èk aom leur fi-, 
iuation ; elles naiffent quelquefois fur le piftil mê- 
me , quelquefois à fa baie , affez fouvent dans l'inté- 
rieur despétales, quelquefois far les bords du calice, 
èc enfin far des organes particuliers & fort éloignés 
des piftils. Elles font communément compofées d'un 
filet portant à fon fommet une double capfule où 
font renfermées des poulîieres qui paroiffent au mi- 
crofeope autant de petites capfules de différentes figu- 
res; elles fe rompent dans l'eau avec éclat, 6c répan- 
dent une liqueur fpiritueufe , qui eft le vrai principe 
de la fécondation. 
Du centre de la fleur s'élève le piftil ou l'ovaire, 
organe auffi effentiel à la fructification que les éta- 
anines : ils eft compofé du germe , d'un ftile & d'un 
ftigmate , .corps fpongieux 6c humide , propre à re- 
tenir les pouffieres des étamines , & à s'imbiber de 
la liqueur fpiritueufe qu'elles contiennent. La prin- 
cipale de toutes ces parties eft le germe qui renferme 
les embryons des femences , &c qui ne commence à 
croître qu'après la fécondation. 
Cette fécondation s'opère par l'activité de la li- 
queur fpiritueufe des pouffieres , qui pénétre par le 
tiflu fpongieux du ftigmate , & le long du ftile juf- 
Cju'aux embryons , & vivifie leur germe à-peu-près 
Comme fait la femence du mâle dans les animaux. 
Dans le plus grand nombre des végétaux les éta- 
anines font avec les piftils , fous les mêmes envelop- 
pes, enforte que les pouffieres font portées immé- 
diatement fur le ftigmate , le matin -quand la fleur 
js"épanouit : dans les plantes qui ont fur le même pié 
4es fleurs mâles , féparées des fleurs femelles , les 
capfules des étamines ont beaucoup d'éiafticité , ôc 
répandent fort loin leurs pouffieres , c'eft ce qu'on 
fpeut obferver fur la pariétaire : enfin dans les plan- 
tes & dans les arbres qui n'ont que des fleurs mâles 
ou femelles fur chaque individu , les pouffieres qui 
font alors très-abondantes , font lancées avec effort 
6c portées fort loin par le vent : de plus ces pouffie- 
res conservent affez lGng-tems leur vertu prolifique 
au point qu'on peut tranfporter à 30 ou 40 lieues des 
rameaux de fleurs de palmier mâle , & opérer la fé- 
condation en les attachant fur des palmiers femelles. 
Mais fi les individus femelles font trop éloignés de 
ceux qui portent les étamines , elles reftent ftériles , 
& tous leurs germes avortent 
C'efl donc enYain qu'on a prétendu que des petits 
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corps ôrganîfês defeeadoient tous formés par les 
vaiffeaux du ftile , & devenoient les embryons : on 
ne remarque abfolument aucune voie par où des corps 
organifés piaffent defeendre dans l'ovaire 5 ni aucune 
force qin puiffe les y arranger fymmétriquement ,&£ 
les attacher chacun par leur cordon ombilical aux 
parois & aux cloifons des capfules ; les parties ex- 
térieures fur lefquelles les pouffieres féminales doi- 
vent tomber font plutôt fpongieufes Se renflées , Se 
ne paroiffent que difpofées à s'imbiber de la liqueur 
fpiritueufe qui fort de ces pouffieres : bien plus, ayant 
que les étamines foient en état de répandre leur pouf- 
fiere , on trouve les embryons des femences dans les 
ovaires rangés dans le même ordre où ils doivent 
être jufqu'au tems de leur perfection : jufqu'au mo- 
ment de l'éruption des pouffieres,ils font peu de pro- 
grès dans leur accroiffement ; mais immédiatement 
après leur fécondation ils croiffent très-rapidement, 
Le germe qui contient ces embryons fe change 
bientôt en un fruit (fec, mol , pulpeux, capfulaire, 
légumineux, &c.) qui s'accroît jufqu 'à un terme dé- 
terminé, c'eft-à-dire , jufqu'à Ce que les femences 
qu'il contient aient acquis un jufte degré de matu- 
turité : alors les vaiffeaux de ce fruit ceffent de rece- 
voir de nouveaux fucs ; leurs fibres fe deffechent ? & 
en même tems leur reffort augmente au point que la 
deffication étant fuffifante , le fruit s'ouvre avec ef- 
fort, & les femences dont le cordon ombilical eft 
auffi deffeché , tombent à terre pour y germer & re- 
produire autant de pareilles efpeces: chaque femence 
étant organifée de telle forte qu'elle doit toujours re- 
préfenter le même individu dont elle fort , fuivant 
l'ordre précis du créateur. 
La perfection des femences paroît être l'unique 
objet de la nature dans la végétation des plantes an- 
nuelles : dès que fes vues font remplies , les feuilles 
fe deffechent , & la plante dépourvue de boutons 
capables de prolonger fa vie , ceffe de végéter & pé- 
rit : dans les plantes vivaces & dans les arbres , les 
boutons qui fe forment chaque année perpétuent 
cette puiiTance qui fait élever la feve , & renferment 
des bourgeons qui fe développeront d'eux-mêmes , 
quand la chaleur du foleil leur donnera de l'activité 
au printems fuivant. C'eft pourquoi lorfque ces bou- 
tons que les feuilles portent dans leurs aiffelles , ont 
acquis leur jufte groffeur , & que leurs enveloppes 
écailleufes font formées au point qu'elles peuvent 
les défendre des injures du tems pendant l'hiver , l'af- 
fluence de nouveaux fucs leur devient inutile , & mê- 
me leurferoit préjudiciable : dès-lors les feuilles ne 
reçoivent plus la feve nourricière qui entretient leur 
foupleffe & leur fraîcheur, leurs fibres fe deffechent, 
l'agitation des vents les fépare des branches & les 
emporte. Elles laiffent à leur origine une cicatrice 
que le tems efface , mais par laquelle l'air s'infmue 
dans les vaiffeaux fpiraux. 
Cette défoliation qui laiffe dans les boutons de 
nouveaux inftrumens capables d'élever la feve aux 
premières chaleurs du printems , ne fait que ralentir 
dans un arbre le mouvement vital fans^ l'éteindre z 
mais lorfqu'après une longue fuite d'années les fibres 
ligneufes qui fe font toujours endurcies font auffi de- 
venues plus fragiles ; que l'arbre parvenu à fa hau- 
teur , n'a pris depuis long-tems de l'accroiffement 
que dans fes branches, que leur poids 6c l'effort des 
vents font enfin caffer : l'arbre fe couronne , l'humi- 
dité des pluies pénètre par toutes les plaies , ôc pour- 
rit infenfiblement le tronc : alors il ne fubfifte plus 
que par le peu de bois qui refte encore uni à l'é- 
corce : il fe mine peu-à-peu , la carie gagne enfin le 
livre,& arrêtant la vie de l'arbre dans fa fource, ter« 
mine infenfiblement fa végétation* 
Fin du seizième Vqlvjae* 
