IN DER ERSTEN ZEIT NACH DEM TYPUS DER WlRBELTHlERE? 7 
thierc fussend, seine Ueberzeugung ausgesprochen hat, dass alle Wirbelthiere von einer 
Urform herstammen können, die fischähnlich war, sieht er sich nach einem wahrscheinli- 
chen Vorläufer unter den Wirbellosen um und kann keinen andern Leitstern finden, als die 
Kowalevsky-Kupffer'schen Untersuchungen über die Ascidien. «Die Entdeckung be- 
steht darin», sagt Darwin, «dass die Larven der Ascidien den Wirbelthieren verwandt 
«sind und zwar in der Weise ihrer Entwickelung, in der relativen Lage ihres Nerven- 
« Systems und in dem Besitze eines Gebildes, welches der Corda dorsalis der Wirbelthiere 
«gleicht. Dürfen wir uns nun auf Embryologie verlassen, welche sich als der sicherste Füh- 
«rer bei der Classification erwiesen hat, so scheint hiernach, als hätten wir endlich den 
«Schlüssel zu einer Quelle gefunden , aus welcher die Wirbelthiere herstammen. Wir 
«würden darnach zu der Annahme berechtigt sein, dass in einer äusserst frühen Periode 
«eine Gruppe von Thieren existirte, in vielen Beziehungen den Larven unserer jetzt lebcn- 
«den Ascidien ähnlich, welche in zwei grosse Zweige auseinanderging; von diesen ging 
«der eine in der Entwickelung zurück und brachte die jetzige Klasse der Ascidien hervor, 
«während der andere sich zu der Krone und Spitze des ganzen Thierreichs erhob, dadurch 
«dass er die Wirbelthiere entstehen Hess 1 )». 
Die Hypothese ist doch biegsam! Nach dem gewöhnlichen Raisonnement ist das, 
was sich sehr früh in der Entwickelung zeigt, das Erbtheil von den frühesten Ahnen. Dar- 
nach müssten die Ascidien von den Wirbelthieren abstammen und nicht umgekehrt. Aber 
es war nöthig, die Abstammung der Wirbelthiere aus den niederen Formen zu zeigen. 
Einem solchen Bedürfnisse zu gefallen, urtheilt man auch wohl einmal umgekehrt. Diesen 
Untersuchungen ist es auch wohl' zuzuschreiben, dass in der neuen Auflage von Gegen- 
bau er' s geistreicher vergleichenden Anatomie die Tunicaten, die in der ersten Auflage noch 
unter den Mollusken standen, zu den Würmern verwiesen sind. Warum das geschehen 
musste, ist mir nicht ganz klar, doch sehe ich sie hier lieber als unter den Wirbelthieren. 
Zu unserer Aufgabe zurückkehrend, müssen wir bemerken, dass auch schon ein ent- 
schiedener Widerspruch gegen die Kowalevsky - Kupffe r'sche Lehre sich erhoben hat, 
und zwar von Hrn. Dönitz in Berlin. Er ist angeblich vom Juli 1870, ist aber, da er den 
Schluss des Jahrgangs 1870 vom Archiv für Anatomie, Physiologie u. s. w. von Reichert 
und Du-Bois-Reymond bildet, wenigstens hier ziemlich spät im Jahre 1871 sichtbar 
geworden 3 ). Wir können ihn also auch der Reihenfolge nach zuletzt anführen. 
Die Beobachtungen der Hrn. Kowalevsky und Kupffer beweisen nach Hrn. Dönitz 
nicht, was daraus gefolgert wird. Der Achsenstrang ist nicht der Chorda der Wirbelthiere 
gleich zu setzen, weil er nicht den Stamm einer Wirbelsäule bildet, da in den Larven der 
Ascidien gar kein Wirbelsystem vorhanden ist. Während bei allen Wirbelthieren «die er- 
«sten primitiven Organe schichtenweise übereinander liegen, finden sich im Schwänze 
1) Darwin: Die Abstammung des Menschen und ihre 
geschlechtliche Zuchtwahl, übersetzt von V. Carus, Bd. 
1, S. 179 u. 180. 
2) Archiv für Phys., 1870, S. 702. 
