ENTRE L'EXTRA-COURANT ET LES COURANTS INDUITS. 155 
D'un autre côté, dans certaines expériences physiologiques sur Je 
système nerveux et surtout lorsqu'on veut obtenir des effets 
d'excitation très-délicats et à distance, le courant inverse agit 
encore quelquefois plus efficacement, mais cela uniquement parce 
que sa durée est plus longue que celle du courant direct. Cette 
condition est, dans certains cas, presque la seule nécessaire pour 
amener une excitation, et un courant dix, vingt fois plus faible 
qu'un autre peut amener une contraction si le temps pendant 
lequel il agit est plus long. Nous avons obtenu sous ce rapport, 
même avec les courants de la pile, des tracés qui démontrent ces 
faits d'une manière incontestable. 
D'un autre côté, il est erroné de croire que le courant inverse 
ne donne jamais d'effets physiologiques appréciables, car sur tous 
les tracés, lorsque le muscle est frais, on obtient très-nettement 
les deux contractions; nous avons insisté particulièrement sur ce 
fait (voir Traité d'électricité médicale, p. 543). Ce n'est que lors- 
que le muscle se fatigue que la double contraction disparaît; puis 
enfin, si l'interruption reste dans les mêmes limites de rapidité, 
il n'y a plus du tout de contractions, et elles ne reparaissent que 
lorsqu'on fait diminuer la rapidité de l'interruption. 
Influence du pôle positif et du pôle négatif. — L'objection la 
plus sérieuse faite par M. Duchenne et M. Du Moncel est celle 
qu'ils font aux propositions de M. Chauveau. En effet, il est incon- 
testable que la tension est plus forte au pôle positif qu'au pôle 
négatif, et nous croyons également que M. Chauveau a mal pré- 
senté quelques-unes de ses propositions. Mais, nous le répétons, 
la tension n'est pas toute dans l'excitation des tissus, et cette dif- 
férence entre le pôle positif et le pôle négatif s'explique par 
d'autres raisons. 
Il y a d'abord, dans beaucoup de cas, non pas l'influence de tel 
ou tel pôle, mais l'influence de la direction du courant. De plus, 
en ne tenant compte que de l'action locale des pôles, il y a entre 
ceux-ci des différences d'action mécanique, de mouvements mo- 
léculaires, d'échauffement, etc., qui certainement jouent un rôle 
important. 
