266 E. MAG1T0T. — ANOMALIES DU SYSTÈME DENTAIRE 
sont édentés, les sauriens, les ophidiens et les crocodiliens sont 
pourvus de dents. 
De la classe des reptiles, passant avec la transition paléontolo- 
gique des Amonodontes (1), aux oiseaux proprement dits, nous 
reconnaissons que le bec, organe dentaire double, est fixe et 
constant dans toutes les espèces. 
Nous ne pensons pas, en effet, qu'il soit possible de considérer 
comme démontrée l'opinion émise par Etienne Geoffroy Saint- 
Hilaire (2), reprise depuis lors par M. Blanchard (3) et par laquelle 
les organes cornés constituant le bec seraient les représentants 
des maxillaires au sein desquels se retrouveraient de véritables 
organes dentaires. Ces faits appellent, ce nous semble, de nou- 
velles recherches et une détermination plus rigoureuse. Il en est 
de même des irrégularités ou saillies diverses qui se rencontrent 
sur le bord libre du bec et qu'on a assimilées encore à des dents. 
Ce ne sont là que des modifications secondaires de forme, et pour 
nous, le bec représente un système dentaire, composé de deux 
pièces opposées, comparable au même organe chez quelques ba- 
traciens et certains chéioniens. 
Viennent enfin les mammifères, chez lesquels, sauf peut-être 
la classe inférieure et transitoire des édentés, le système den- 
taire présente dans sa localisation, ses dispositions, ses condi- 
tions de nombre et de forme une fixité et une précision relatives 
tout à fait remarquables. Les arcades osseuses qui représentent 
les maxillaires prennent une forme plus accusée; les dents, dont le 
nombre devient restreint, perdent le caractère exclusivement 
conoïde pour affecter des formes plus complexes et plus variées ; 
le nombre et le mode de classement des pièces qui composent 
l'appareil offrent dans les limites des genres et des espèces, des 
analogies ou des identités telles que le moindre changement, 
S affirmant chez un genre spécial, devient, sous le nom d } a- 
(1) Kœckel, Histoire de la création, trad. franç., 1874, p. 529. 
(2) Système dentaire des mammifères et des oiseaux, 1824. 
(3) Observations sur le système dentaire des oiseaux. (Comptes rendus de V Ae.a- 
mie des sciences, t. L, p. 540, 1860.) 
