CH1ÎZ LES MAMMIFÈRES. 269 
où l'individu màlc en reste pourvu à l'état toutefois rudimcn- 
taire. Les molaires sont uniformes, mais ordinairement symé- 
triques de nombre aux deux mâchoires. 
Enfin, dans le dernier ordre des mammifères, les édentés, le 
système dentaire olï're de telles variations de nombre, de forme et 
de disposition, qu'il n'est plus possible d'appliquer à leur examen 
aucune considération générale. 
Les remarques relatives à la morphologie du système dentaire 
chez les mammifères doivent comprendre l'examen d'un carac- 
tère qui joue un rôle important dans la série, nous voulons par- 
ler de cet intervalle qui se produit entre la série des incisives et 
celle des molaires et appelé havre ou diastéma. Cette disposition 
n'implique pas nécessairement la suppression de la canine, car 
on la retrouve chez presque tous les mammifères, et dans ce cas 
elle est située pour la mâchoire supérieure entre cette canine et 
les incisives, et pour la mâchoire inférieure entre les molaires et 
la canine. Dans les classes des mammifères pourvues de canines 
(carnassiers, simiens), la raison physiologique de son exis- 
tence est le volume plus ou moins considérable de cette dent et 
la nécessité de lui constituer une place dans la rencontre réci- 
proque des arcades dentaires. Chez les espèces privées des canines, 
le diastéma prend en effet, aussitôt, un développement plus con- 
sidérable, et il constitue cet intervalle qui devient la barre. 
Chez l'homme, ce caractère s'efface au moins dans les races 
élevées, car il paraît avoir été retrouvé dans quelques crânes des 
races inférieures et aussi chez quelques individus des époques 
paléolithiques, où il représenterait dès lors un fait d'anomalie 
réversive. 
Mous nous réservons de revenir sur ce point, à propos des ano- 
malies envisagées dans les races humaines et à l'occasion des 
déviations dans la disposition. 
De ces considérations sur la variabilité des conditions nor- 
males du système dentaire dans la série des mammifères, on peut 
conclure que si la perfection relative se rencontre dans les espèces 
supérieures et chez l'homme, on en voit progressivement décroître 
