276 E. MAG1T0T. — ANOMALIES DU SYSTÈME D ENTAI II E 
preuves diverses qu'on a cru pouvoir lirer des faits anatomiques 
généraux, nous nous bornerons, dans le cadre de notre sujet, à 
examiner si les conditions du système dentaire se prêtent, comme 
on l'a cru, à cette supposition. On conçoit tout d'abord quelle est 
l'importance et la gravité d'une telle hypothèse qui n'aurait rien 
moins pour conséquence que de porter atteinte à la notion fixe et 
invariable de l'espèce, aussi est-il absolument nécessaire d'envi- 
sager cette question sans aucune idée préconçue. 
La première des questions que nous avons à examiner implique 
par elle-même la recherche d'un problème de la plus haute im- 
portance et qui se traduit de la manière suivante : une race hu- 
maine étant donnée, a-t-elle éprouvé dans la succession des temps 
des modifications appréciables dans sa constitution physique ? 
Dans l'état actuel des sciences anthropologiques, la solution d'un 
tel problème est bien difficile. En effet existe-t-il un point du sol 
exploré où l'on soit sûr de rencontrer de nos jours le même groupe 
humain évidemment consanguin qui l'ait invariablement occupé 
depuis les temps dits préhistoriques jusqu'à nos joursj? On ne sau- 
rait l'affirmer assurément, et les traces anciennes de l'homme ont 
été le plus souvent retrouvées sur des points très-distants les uns 
des autres et le plus souvnt dépourvues de relations ethnologiques 
apparentes entre elles. C'est ainsi que, sans tenir compte de la 
question encore pendante de l'homme tertiaire, on a cherché à 
reconstituer les races humaines quaternaires en rassemblant des 
débris humains présentant certaines analogies morphologiques. 
Plusieurs races fossiles ont été ainsi reconstituées et de l'ensemble 
de leurs caractères on a été tenté de conclure à une infériorité 
plus ou moins marquée de leur part relativement aux races hu- 
maines contemporaines ; on connaît, par exemple, la race fossile 
dite de Canstadt dont on a retrouvé des spécimens sur divers points 
de l'Europe et à laquelle, par une exagération vraiment peu scien- 
tifique on a été tenté de refuser le caractère humain (1). 
Il en a été de même encore d'une autre race fossile dite de 
(1) Voy. King, The reputed fossil man of ihe Neanderlhal (Quart. Jour, of Se. 
Janvier 1864, p. 9.6). 
