CHEZ LES MAMMIFÈRES. 279 
Sur 76 crânes anglo-saxons étudiés dans le môme travail, on a 
retrouvé cinq cas d'absence de la dernière molaire et une dévia- 
tion dans la direction des deux premières bicuspides supérieures. 
Cette étude, poursuivie ainsi dans les races anciennes, adonné, 
sur un total de Zi 58 crânes, 43 anomalies. Ce chiffre ne nous 
paraît pas s'éloigner sensiblement de ceuxque nous avons retrouvés 
dans la répartition des déviations dentaires dans les races con- 
temporaines, et nous sommes dès lors autorisé à penser qu'elles 
n'éprouvent, dans le temps, aucune modification notable de fré- 
quence ni de caractère. 
Mais si la question envisagée de cette manière nous conduit à 
des analogies ou des similitudes, il n'en est pas de même si nous 
l'étudions dans la succession descendante des races humaines. Il 
est parfaitement établi en effet que la loi de dégradation du sys- 
tème dentaire que nous avons observée dans la série des vertébrés 
se retrouve et se poursuit dans la succession des races humaines 
concurremment avec l'ensemble des autres caractères physiques. 
Considérés sous le rapport purement physiologique, les carac- 
tères du système dentaire éprouvent en effet certaines modifica- 
tions par le fait seul de la race, mais ces modifications portent 
seulement sur le volume et la direction, c'est-à-dire qu'elles sont 
liées presque exclusivement au degré plus ou moins prononcé de 
prognathisme. Ces variations ont été étudiées dans un travail ré- 
cent (1), et nous n'avons d'ailleurs à nous en occuper ici que 
si les dispositions prennent chez une race déterminée un caractère 
de permanence qui constitue une sorte d'anomalie constante ou 
un fait ethnologique 
' En effet, si nous invoquons d'abord le volume des pièces du 
système dentaire, nous voyons qu'il est manifestement plus consi- 
dérable chez les races inférieures que dans les races blanches. 
C'est surtout pour la canine et les molaires, que le fait est remar- 
quable. La canine est plus forte chez le nègre, l'Australien, le 
Néo-Calédonien, le Boschimen, etc.; les molaires sont dans le 
(1) Voy. Lambert, Morphologie du système dentaire, thèse. Bruxelles, 1874. 
