CHEZ LES MAMMIFÈRES. 285 
individus en puissance tératologique complexe et représentant un 
degré plus ou moins avancé de dégradation de race. 
La sélection sexuelle, soit spontanée dans la production d'une 
anomalie héréditaire, mais rapidement eiïacée par la réversion au 
type normal, soit provoquée artificiellement comme dans les 
races domestiques, est donc le mécanisme souvent employé 
par la nature dans la formation d'une anomalie du système den- 
taire. 
Nous en retrouvons la trace dans un certain nombre de faits 
relatifs à la domestication (1). 
Mais toute anomalie de ce genre n'étant pas nécessairement 
héréditaire, ii reste une part considérable aux circonstances pure- 
ment individuelles et fortuites, qui donnent lieu à un fait lératolo- 
gique isolé. 
Mais dans ces circonstances encore le mode de production 
n'échappe pas à une explication le plus souvent satisfaisante. 
S'agit-il, en effet, d'une anomalie de forme (?,) on verra que si 
le fait est rare pour la dentition temporaire, il est au contraire 
fréquent pour la série des dents permanentes, et dès lors on re- 
connaît l'intervention de plusieurs causes : tantôt, c'est une 
déviation primordiale des maxillaires, une déformation de la face, 
l'existence des rapports anormaux entre cette région et le crâne ; 
tantôt, ce sont des perturbations, soit accidentelles, soit patholo- 
giques des dents caduques, qui ont retenti plus ou moins profon- 
dément au sein du follicule futur sous-jacent, et entraîné ainsi 
une modification morphologique. C'est surtout chez l'homme que 
nous rencontrerons ce mécanisme. La. même explication se pré- 
sentera encore au sujet des anomalies de direction. Quant aux 
anomalies de siège, elles sont susceptibles de tomber sous l'ap- 
plication d'un certain nombre de lois communes à l'ensemble des 
mammifères, et qui sont le plus souvent représentées par cer- 
taines déviations des phénomènes embryogéniques normaux. 
(1) Voy. Nathusius, Die Racen des Schiveines, 1860, p. 53, 57. — Vorstudien, 
Scweineschàdel, 1864, p. 103.130, 133. — Darwin, De lavariation des animaux 
et des plantes, 1868. trad. fr., t. II, p. 349. 
