CHEZ LKS MAMMIFÈRES. 287 
numérique s'affirme de plus en plus. C'est ainsi que des variations 
insignifiantes, chez les vertébrés inférieurs deviennent chez les 
animaux supérieurs et chez l'homme des faits tératolo'giques. 
Après avoir rappelé cette loi générale dans son application à 
notre sujet spécial, nous devons tenter d'expliquer le mécanisme 
même de ces anomalies de nombre. Il existe à cet égard, une 
théorie ancienne, encore défendue aujourd'hui par Hyrtl (1), et 
par laquelle une dent surnuméraire serait le résultat de la sépa- 
ration complète d'un bourgeon ou tuhercule d'une dent normale. 
Cette explication est inadmissible, par la raison qu'on voit sou- 
vent une ou plusieurs dents surnuméraires se développer à une 
distance plus ou moins grande de la série dentaire normale, et 
sans que son apparition implique nécessairement une réduction ou 
une modification de volume d'une des dents de cette série. C'est 
dans les faits primitifs de l'évolution du follicule dentaire que 
nous le rencontrons de la manière la plus nette : on sait, en effet, 
depuis les recherches déjà citées de Kôlliker, Waldeyer, KolU 
mann, et celles que nous avons publiées nous-mêmes en colla- 
boration avec Ch. Legros, que c'est par un bourgeonnement épi- 
thélial émané de la couche prismatique de Malpighi que naît le 
follicule. Sur la crête profonde d'un organe particulier découvert 
par Kôlliker, et désigné sous le nom de lame épithéliale, appa- 
raît ainsi une série de bourgeons ou cordons en nombre égal à 
celui des dents futures. Ces bourgeons, pendant les diverses phases 
de leur évolution, prolifèrent, poussent dans différents sens des 
prolongements, sorte de tubes épithéliaux qui, au bout d'un cer- 
tain temps, se résorbent et disparaissent (2). C'est aux dépens de 
ces bourgeonnements, qui sont de la même nature que les 
cordons épithéliaux des follicules normaux, que se développent, 
suivant l'explication très-ingénieuse de Kollmann (3), les folli- 
cules surnuméraires. De ce premier fait, on peut conclure que la 
présence au sein des mâchoires de l'homme de ces masses épi- 
Ci) Handb. Der topograph. Anatomie, t. II, Aufl. Wien, 1860, s. 351. 
(2) Voy. à cet égard notre Mémoire avec Ch. Legros, loc. cit., p. 469. 
(3) Zëchschrift /'. ivissensch. Zoologie. XX Bd. p. 176. 
