296 E. T. HAMY. — LE NOSENCÉPHALE PLEUROSOME 
vateur du musée Du puytren, M. le docteur Houel, lorsqu'un hasard, 
comme il n'en arrive qu'aux plus heureux entre les chercheurs, 
vint me donner l'explication la plus complète d'une énigme con- 
sidérée à bon droit comme insoluble. 
En feuilletant un manuscrit exposé dans l'étalage d'un petit 
libraire du quartier latin, je rencontrai, à la suite d'un cours d'As- 
truc sur les maladies du bas-ventre et de quelques notes de méde- 
cine pratique, une sorte de mémoire sur un monstre né à Pondi- 
chéry> dans les Indes orientales à la coste de G oromandel dans 
l'empire du Mogol. La statuette aux allures exotiques me revint 
bien à propos à la mémoire, et sans avoir l'espoir encore témé- 
raire de faire concorder l'observation que j'avais sous les yeux 
avec la pièce de l'Ecole de médecine, je résolus de tenter l'aven- 
ture, et j'achetai le manuscrit. 
Je me résignais à un échec que je considérais comme certain, et 
m'en consolais en pensant qu'après tout une observation tératolo- 
gique détaillée (elle a quatorze pages), remontant à plus d'un 
siècle, est toujours chose rare et précieuse pour un anatomisle. 
La lecture du récit me rendit confiance, et la confrontation du 
monstre et de sa description manuscrite vient d'aboutir à la plus 
parfaite identification. Il est question en effet dès les premières 
lignes d'un « fœtus monstrueux en bois, imité du naturel » dont 
tous les traits concordent admirablement avec ceux de la petite 
statuette de la Faculté de médecine. 
Disons quelques mots tout d'abord du manuscrit où se trouve 
consignée cette observation remarquable et de l'auteur auquel 
nous le devons. 
Ce manuscrit, qui forme un assez fort volume in-A 0 de 324 pages, 
est écrit d'une lourde écriture du xvm e siècle, portant en certains 
endroits des ratures et des surcharges d'une autre encre et peut- 
être d'une autre main. J'ai déjà dit qu'il commence par des frag- 
ments de pathologie tirés d'Astruc. Cette première partie intitulée 
Traité des maladies du bas-ventre par Monsieur Astruc médecin 
en 1736, n'est autre chose qu'un de ces nombreux cahiers de notes 
rédigées d'après l'enseignement de ce célèbre professeur, et que 
