SUR 
UN ORGANE DE PRÉHENSION 
CHEZ UN POISSON 
ET AUTRES FRAGMENTS POUR SERVIR A LA MONOGRAPHIE DU GENRE 
HIPPOCAMPE 
Par M. le D r Dl FOSSÉ 
L'appareil osléodermique de l'hippocampe constitue une espèce 
d'armature presque complète ou de coffre de forme bizarre qui, 
d'une part, n'est pas assez amincie en avant pour lui servir de proue 
et fendre l'eau aisément, et, d'autre part, manque delà souplesse 
nécessaire à lui permettre de nager, comme le font les anguilli- 
formes ; de plus, ces appendices natatoires sont si faibles, si peu 
développés, qu'on comprend tout d'abord qu'il doit être un mau- 
vais nageur. 
La queue qui, chez la plupart des poissons, est l'organe le 
plus puissant pour pousser en avant le corps de l'animal, est chez 
le cheval marin si peu propre à cet usage, qu'il le tient enroulé 
constamment sous son corps pendant qu'il exécute les différents 
actes de la natation. Ce n'est qu'exceptionnellement qu'il y a re- 
cours pour faire quelques élans, mais encore c'est durant le temps 
où il ne fait plus de mouvements de progression. 
Les agents principaux de la natation, chez ces animaux, sont 
leurs deux petites nageoires impaires, la grosse dorsale et la 
petite anale qu'ils font onduler, et leurs deux minimes pectorales 
qui frappent le liquide ambiant, suivant la direction que veut 
prendre le poisson. 
L'eau qui a servi à la respiration du poisson et qui est poussée 
avec force à travers les petites ouvertures operculaires, contribue, 
en outre, mais pour une faible part, à leur mouvement de progres- 
sion. Aussi leur locomotion est-elle assez lente, oscillante et 
