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inanque-t-elle d'aplomb. Leur corps semble plutôt flotter entre 
deux eaux, sous une impulsion qui lui soit étrangère, que fendre 
le milieu liquide au moyen d'un mécanisme organique qui lui 
soit propre. 
L'hippocampe possède une vessie pneumatique, grande compa- 
rativement, qui peut être comptée au nombre des particularités 
qui distinguent ce genre de poisson, parce qu'elle a, comme nous 
l'avons démontré ailleurs (1) , la faculté de produire des bruits et 
des sons commensurables, indépendamment d'un autre bruit sem- 
blable à un coup de fouet qu'il peut répéter à volonté au moyen 
du jeu d'un os en forme de chevron dont les extrémités sont arti- 
culées lâchement avec les os préoperculaires, et qui saute dans 
ses articulations quand l'animal tend subitement un gros tendon 
s'a Hachant par un bout à cet osselet. 
Sans énumérer toutes les singularités organiques de ce poisson, 
revenons à cette grande vessie aérifère. Elle est toujours distendue 
par une quantité de gaz si exactement en rapport avec la pesan- 
teur spécifique du corps du sujet, que ce corps tout entier devient 
un appareil hydrostatique d'une sensibilité extrême. 
La preuve en est que, dès qu'on extrait de la vessie pneumati- 
que une bulle de gaz pas plus grosse que la tête d'une très-petite 
épingle, le poisson perd entièrement et immédiatement l'équili- 
bre et coule au fond de l'eau, sur lequel il rampera jusqu'au mo- 
ment où sa plaie sera cicatrisée et une nouvelle quantité de 
gaz sera sécrétée par la membrane interne de la vessie. 
Il y a peu de poissons chez lesquels la soustraction d'une aussi 
petite quantité de fluide aériforme soit aussi préjudiciable «à l'équi- 
libre hydrostatique de l'animal, qu'elle ne l'est en effet à celui du 
cheval marin. 
Toutes les parties du corps des hippocampes sont recouvertes 
de téguments dont la composition est assez uniforme. Ils sont 
formés : 
1* D'un derme : membrane dont la contexture offre une trame 
(1) Voyez : Recherches sur les bruilscl les sons expressif* que produisent les pois, 
sons etc. (Annales des tcicnccs naturelles, 1 874.) 
JOIRX. DE l/ANAT. ET DE LA PllïSlOL. — T, X (1874;. 
