FÉCONDATION DES URODÈLES. 389 
construit déjà le cloaque. Le mucus entourant les œufs (e), 
n'emporte que rarement un petit nombre de spermatozoïdes, 
et c'est au-dessous de la couche qu'il l'orme autour des amfs 
qu'ils se trouvent. Ce mucus n'est pas rendu strié, ni tluide 
par l'acide acétique. 11 entraîne quelques grandes cellules polygo- 
nales à angles arrondis ou ovoïdes, grisâtres, grenues, contenant 
des gouttes hyalines, jaunâtres ou rosées, plus ou moins grandes, 
plus ou moins nombreuses; on retrouve des cellules semblables à 
la partie inférieure des oviductes, mais non dans les organes 
mâles (1). 
Ce mucus, non plus que celui du frai de grenouille, n'est pas 
entouré d'une pellicule enveloppante, contrairement à ce qu'ont 
admis quelques auteurs (Duvernoy, etc.), mais sa surface se cou- 
vre peu à peu de particules microscopiques diverses. Les tritons, 
comme on le sait, n'ajoutent pas de mucus semblable à leurs 
œufs. 
Jamais on ne trouve de spermatozoïdes dans l'eau qui entoure 
les œufs de ces divers urodèles, tant au moment de la ponte que 
plus tard. Du reste, le mâle ne suit pas la femelle pendant la ponte, 
si ce n'est parfois celui des Triton alpestris et cristatus, qui en 
même temps rejette un peu de sperme lactescent par son cloaque 
(Duméril, loc. cit., t. IX, p. 15); mais il est manifeste qu'il ne 
rejette alors que le superflu de ses spermatozoïdes qui tombent 
rapidement au fond de l'eau et se disséminent. J'ai constaté que 
dans ce cas, en prenant de l'eau là où le mâle vient d'abandonner 
son sperme, on trouve moins de spermatozoïdes dans une goutte 
d'eau que dans un œuf retiré du cloaque ou pris au moment de 
la ponte. Du reste, la ponte d'œufs fécondés par des femelles sépa- 
rées du mâle prouve qu'il n'y a plus lieu de considérer le fait cité 
p. 376 comme un mode de fécondation des urodèles. 
(1) Sur les gros axolotls âgés de huit à dix ans, les branchies s'atrophient, dispa- 
raissent, se réduisent au moignon basilaire, sans feuillets ou filaments respirateurs, 
sans que les caractères extérieurs de l'animal, ses mœurs et son mode de reproduction 
soient modifiés. 
