KT ORS COURANTS CONTINUS SUR [/ÉCONOMIE. /|53 
tandis que les seconds ont moins de tension et beaucoup plus 
d'action chimique. 
Cette différence est des plus imposantes dans les sciences phy- 
siques, elle domine absolument toutes les applications des cou- 
rants électriques ; mais il y a encore bien d'autres différences 
entre les courants continus et les courants induits, qui ont peut- 
être moins d'importance au point de vue purement physique ou 
industriel, mais qui sont capitales au point de vue médical. 
Ces différences dépendent de la durée, de la direction, de la 
localisation, de l'excitation. 
Durée. — Le courantinduit est toujours d'une très-courte durée, 
le mouvement moléculaire qu'il produit est toujours rapide et 
brusque; il est de 0%0QZi2 pour le courant d'ouverture et de 
0 s ,011Zi pour le courant de fermeture. 
C'est donc là un temps très-court pendant lequel l'excitation 
électrique a lieu. 
Pour les courants continus, il est impossible, au moins dans la 
pratique et avec nos appareils ordinaires, d'obtenir un temps 
aussi court. La durée d'action des courants continus agit toujours 
au moins pendant un 20 e de seconde. 
Comme l'excitation du muscle ou du nerf dépend surtout de la 
rapidité des variations dans l'intensité du courant, il s'ensuit 
évidemment que l'excitation produite par les courants induits est 
bien plus forte que celle que détermine l'excitation des courants 
continus. 
Par contre, dans certains cas, où les nerfs et les muscles ont 
perdu de l'excitabilité, ils ne sont plus excités que par une action 
un peu prolongée; les courants continus ont alors une influence 
bien plus marquée que les courants induits. C'est, en effet, ce 
que l'on observe dans certains cas de paralysie périphérique. 
Direction, — On sait que dans toute bohine, le courant pro- 
duit au moment de l'entrée est en sens inverse de celui qui 
a lieu au moment de la cessation du courant. Il y a donc, à 
chaque contact du trembleur, ou chaque fois qu'on détermnie 
