458 ONIMUS. — DIFFÉRENCE DICTION DES COURANTS INDUITS 
ment, l'excitation sur les nerfs est également moins forte et 
moins vive. 
Ainsi, plus un courant est de courte durée, plus l'excitation 
qu'il produit est forte. Ce fait s'explique par cette loi d'électro- 
physiologie : l'excitation d'un nerf ou d'un muscle dépend moins 
de la valeur absolue de la tension d'un courant que de la modifi- 
cation de cette valeur d'un moment à l'ai/lre. 
C'est dans cette propriété qu'il faut chercher l'action si éner- 
gique des courants induits; car ceux-ci naissent et s'éteignent avec 
une extrême vitesse, et, par conséquent, changent rapidement et 
brusquement l'état moléculaire du nerf et du muscle. 
Par contre, dans certains cas, un courant de durée très-courte 
n'agira plus sur les muscles ou sur les nerfs dont l'excitabilité est 
diminuée et qui ne peut être réveillée que par une excitation de 
longue durée; aussi, dans ces cas, tandis que les courants induits 
ne peuvent provoquer aucune contraction, les courants continus 
ont encore une action des plus manifestes. Nous verrons que 
dans certaines affections, c'est en partie à cette cause qu'il faut 
attribuer la différence d'action des courants induits et des cou- 
rants continus. 
D'un autre côté, avec les appareils ordinaires, l'excitation dé- 
terminée par les courants induits n'est jamais simple, car elle 
est formée par le courant de fermeture et celui d'ouverture, qui 
se suivent si rapidement qu'ils se confondent la plupart du 
temps. 
Pour le courant de la première hélice ou extra-courant, le 
courant de fermeture est excessivement faible, et il peut être 
négligé, mais il n'en est plus de même pour le courant de la seconde 
hélice. Il y a donc, à ce point de vue, une différence importante 
entre le courant de la première hélice et celui de la seconde 
hélice, différence qui influe évidemment sur les actions physio- 
logiques et thérapeutiques, et dont jusqu'à présent on n'a point 
tenu compte. 
Cette double excitation est mise hors de doute, lorsqu'on met 
un certain intervalle entre la fermeture et l'ouverture du courant, 
