462 ONIMUS. — DIFFÉRENCE D'ACTION DES COURANTS INDUITS 
avons ainsi à l'ouverture une excitation plus forte qu'à la ferme- 
ture du courant. 
Dans le passage du courant à travers l'organisme, aucun de ces 
phénomènes n'a lieu, et c'est au contraire le courant de fermeture 
et non celui d'ouverture qui détermine l'action la plus énergique, 
et même souvent la seule que l'on puisse constater. 
Pour comprendre ce fait, il faut savoir que la rupture du cou- 
rant ne détermine d'action énergique que sur les corps dont les 
molécules sont très-mobiles, homogènes, vibrant facilement, et 
surtout n'ayant pas par eux-mêmes de mouvements propres. Au- 
cune de ces conditions ne se trouve dans l'organisme, et les 
variations de tension et d'orientation s'y font très-lentement ; la 
vitesse de i'inllux nerveux en est une preuve, lorsqu'on la compare 
à la vitesse de l'électricité et même du son. Néanmoins, et cela 
est une conséquence logique, c'est dans les tissus qui peuvent le 
plus rapidement modifier leur état moléculaire, que la rupture du 
courant a le plus d'action. Sous ce rapport, le système nerveux, 
et surtout les nerfs sensilifs et les nerfs spéciaux des sens, sont les 
plus excitables par la rupture du courant. Aussi lorsqu'on électrise 
un nerf, surtout le nerf optique, il faut bien faire attention à l'ex- 
citation très-vive qui a lieu au moment de la cessation du cou- 
rant. Il faut, dans ce cas, ne jamais enlever les rhéophores brus- 
quement. Il en est de même lorsqu'on électrise les ganglions 
cervicaux ou la partie supérieure de la moelle : les syncopes ou 
les étourdissements se produisent au moment de la rupture rapide 
du courant. 
Il y a encore une autre cause qui modifie la production de 
l'extra-courant, dans les tissus organiques, c'est la formation 
d'un courant de polarisation. 
On entend par courant de polarisation, le courant qui se forme 
après la cessation du courant proprement dit, et qui a lieu tou- 
jours en sens contraire du courant principal. 
Parmi les métaux, le plomb et le platine jouissent principale- 
ment du pouvoir d'engendrer des courants de polarisation * et un 
certain nombre d'appareils^ parmi lesquels nous citerons l'appa- 
