ET DES COURANTS CONTINUS SUR L'ÉCONOMIE. 475 
7> Quant aux expériences dans lesquelles MM. Legroset Onimus 
agissent avec les courants continus au travers de la peau et des 
parties sous-jacentes, il est clair qu'elles ne peuvent pas avoir une 
valeur bien grande pour prouver que telle sorte de courant agit 
par les nerfs vaso-moteurs et fait contracter les vaisseaux, et que 
telle autre sorte de courant, agissant sur ces mêmes nerfs, amène 
la dilatation de ces mêmes vaisseaux. Non-seulement on n'est pas 
autorisé à croire qu'on agit ainsi sur ces nerfs, mais de plus on 
détermine des excitations de tous les tissus compris dans le cou- 
rant, de la peau entre autres, et cette excitation peut provoquer 
des dilatations vasculaires réflexes qui viennent compliquer les 
résultats. » 
Nous avons une objection principale à faire à M. Vulpian, c'est 
qu'en voulant faire ses expériences plus rigoureuses, il les rend 
justement impossibles et complètement fautives. En agissant, en 
effet, directement sur les nerfs, avec des courants continus, il 
détermine, quelque court que soit le passage du courant, une 
action électrolytique qui influe alors sur l'excitation du nerf. Il y 
a aussitôt au pôle positif production d'acides libres et d'alcalis au 
pôle négatif ; ce sont ces actions chimiques qui sont alors la cause 
de l'excitation et non le passage du courant. Or tout le monde 
sait qu'en mettant des acides très-étendus et des alcalis sur des 
filets nerveux, il se produit une excitation, et par suite une con- 
traction durable des fibres musculaires; et c'est pour cela que 
M. Vulpian, dans ses expériences, a obtenu uniquement le resser- 
rement des vaisseaux, et, de plus, ce resserrement était plus consi- 
dérable avec le courant descendant, parce que le pôle négatif, dont 
l'action chimique est la plus active, est, dans ce cas, plus rap- 
proché des vaisseaux périphériques. 
Lorsqu'on veut étudier l'influence d'un courant continu sur 
n'importe quel nerf, il ne faut donc jamais placer les électrodes 
directement sur les nerfs, car l'action électrolytique a alors trop 
d'influence. Pourquoi d'ailleurs ne pas agir à travers des tissus? 
Le courant pénètre fort bien jusqu'aux filets nerveux, et, pour 
juger des effets thérapeutiques, il faut même absolument agir de 
