ET DES COURANTS CONTINUS SUU [/ÉCONOMIE. (St\l 
de raccourcissement ainsi que l'absence d'une série de secousses 
font croire souvent à l'absence de contraction. C'est là une erreur 
que plusieurs auteurs et que nous-meme avons commise au- 
trefois. Ainsi avec 10 à 12 interruptions par seconde, en employant 
le courant de la pile, il semble qu'on ne provoque aucun effet, 
part i 4 que le muscle, pendant le passage du courant, parait rester 
immobile; on en conclut, et nous en avons conclu autrefois, 
qu'après 12 interruptions par seconde, le courant avait déjà une 
durée trop courte pour déterminer des contractions. Mais cette 
immobilité du muscle n'est qu'apparente, car elle est due à la 
fusion des secousses, qui n'atteint pas, il est vrai, le degré de 
raccourcissement que l'on obtient dans le tétanos des muscles 
sains. Le tétanos des muscles paralysés est très-faible, et il n'est 
guère manifeste qu'au moment où l'on applique les électrodes 
et au moment où on les enlève. 
Il faut pour n'obtenir aucune réaction sur les muscles par le 
courant de pile que les interruptions soient très-rapides. Mais ce 
qui ressort de ces recherches, c'est que tandis que la secousse 
musculaire pour les muscles sains ne dure que 7 à 8 centièmes 
de seconde, elle dure de 12 à 20 centièmes de seconde, pour les 
muscles paralysés. 
Ces phénomènes de la contraction indiquent évidemment un 
état anormal de la fibre musculaire striée, une modification de sa 
structure et de son fonctionnement. Aux conditions que nous 
avons décrites précédemment, l'altération des filets intra-mus- 
culaires et la conservation de la fibre musculaire, conditions qui 
sont nécessaires pour obtenir l'absence de contractai té farado- 
musculaire et l'augmentation de la contractilité galvano-muscu- 
laire, nous pouvons ajouter encore les suivantes : 1° une succession 
lente des interruptions du courant galvanique, et pour chaque exci- 
tation une durée de temps assez longue; 2° une modification de 
la fibre musculaire striée qui la rapproche des fibres lisses et en 
général des autres substances contractiles. 
Nous avons pu expérimentalement reproduire quelques-uns de 
ces phénomènes, et la figure 1 est très-instructive sous ce rapport. 
