F.T DÉS COCHANTS CONTINUS SUR [/ÉCONOMIE. 665 
s'expliquer en tenant compte de deux fails parfaitement établis et 
faciles à vérifier. 
Le premier de ces faits, est le suivant : 
Le courant descendant ou direct est celui qui agit le plus 
énergiquement sur les nerfs moteurs; ou en d'autres termes: le 
courant descendant est celui qui provoque le plus fortement les 
contractions musculaires. 
Le second de ces fails peut se résumer ainsi : 
Tout courant, appliqué sur un nerf, détermine au moment où 
il cesse, un courant en sens inverse. 
Nous avons déjà insisté ailleurs (1) sur ces deux phénomènes, 
et nous ne pourrions que répéter ici ce que nous avons déjà dit. 
Nous ajouterons seulement que l'influence du courant descendant 
est prouvé par un grand nombre d'expériences, et que cette ac- 
tion a lieu aussi bien sur les nerfs périphériques que sur la 
moelle, et en dehors de toute action clectrolytique. Il y a là une 
influence de direction qui est très-importante à considérer, mais 
sur laquelle nous ne pouvons insister ici, car elle est en dehors 
de la question que nous discutons. 
Quant au courant qui se forme au moment où le courant prin- 
cipal cesse, nous en avons donné l'explication dans la première 
partie de ce mémoire (courants de polarisation). Ce courant peut 
être plus intense que celui qui a été appliqué, si l'action électro- 
lytiqueest assez forte, et surtout a été prolongée quelque temps. 
Ce courant dure souvent quelques minutes, mais il a son maxi- 
mum au moment où le courant polarisateur cesse. 
Ainsi, chaque fois qu'on aura électrisé un nerf avec un courant 
ascendant, il se formera dans l'intimité des tissus, au moment 
de la rupture, un courant descendant; réciproquement, au 
moment de la rupture d'un courant descendant, il se formera un 
courant ascendant. 
Cela posé, nous allons examiner les principales expériences 
qui ont été faites sur les nerfs. Mais nous ferons observer tout 
(1) Traité d'électricité, p. 229 et suiv. 
