668 ONIMUS. — DIFFÉRENCE DACT10N DES COURANTS INDUITS 
même temps que le muscle ne reprend pas de suite son état nor- 
mal, et que pendant tout le passage du courant, il reste un peu 
contracté (on éleclrise en A et l'on cesse en B). Cette légère con- 
traction, qui persiste pendant tout le passage du courant, tient à 
l'irritation chimique déterminée pendant tout ce temps. 
Dans la figure 7, le tracé indique la contraction, avec l'excita- 
tion du nerf par un courant ascendant, ici la contraction réelle 
n'a lieu qu'au moment de la fermeture (formation d'un courant 
descendant). Même dans sa forme graphique, la contraction est 
ici semblable à celle qui a lieu au moment de la fermeture d'un 
courant descendant. 
Si maintenant nous examinons toutes les autres expériences 
qui ont été faites avec des couranls galvaniques, sur les nerfs, 
nous retrouvons partout la même explication, même pour les 
phénomènes les plus compliqués. 
Ainsi en est-il pour la loi d'alternance de Volta et de Ritter : 
quand on électrise un nerf pendant quelque temps, l'excitabilité 
du nerf est diminuée à l'égard des courants dirigés dans le même 
sens et augmentée au contraire, à l'égard des courants dirigés en 
sens contraire. Cette loi s'explique aisément, parce que dans ces 
conditions, les courants dirigés en sens contraire viennent ren- 
forcer et s'ajouler aux courants de polarisation, tandis que les 
courants dirigés dans le même sens sont affaiblis par ces mêmes 
courants de polarisation qui sont toujours de sens contraire. 
On sait également que lorsqu'un nerf a été parcouru pendant 
quelque temps par un courant ascendant, il se produit souvent 
après sa rupture un tétanos qui dure un temps plus ou moins 
long. Ce tétanos ou cette série de contractions est due à la forma- 
lion de courants descendants de polarisation qui, ayant une cer- 
taine durée, produisent cette irritation tétanique. 
La loi d'alternance de Volta, a été légèrement modifiée par 
Rosenthal qui la résume ainsi : il y a augmentation d'irritabilité 
au moment où l'on interrompt le courant qui agit et au moment 
où l'on fait naître un courant de sens contraire ; au contraire, il 
y a diminution d'irritabilité au moment où l'on fait naître un 
