DE l'anomalie de NOMBRE. h7 
tionnoinenl do l'appareil qu'à Tégard de sa signification en pliilo^ 
Sophie naturelle. 
En elTct, suivant une loi indiquée pour la première fois par 
1. GeolFroy Saint-Hilaire (1), les variations numériques des organes 
multiples sont d'aulant plus fréquentes et aussi d'autant moins 
graves, que les organes sont disposés en série plus nombreuses et 
vice versa. Celle proposition est facilement démontrée par rob-» 
servation anatomiquo : ainsi l'addition d'une vertèbre surnumé- 
raire où l'absence d'une d'elles constitue une variété très-commune 
chez les reptiles, comme les serpents par exemple -, elle n'exerce 
aucune influence sur l'organisation et n'offre aucune importance 
en zootaxie. Celte môme anomalie, très-rare chez les animaux qui 
ont un très-petit nombre de vertèbres, comme la grenouille, chez 
laquelle on ne Ta point constatée, serait très-grave et apporterait 
à l'organisation un trouble sérieux. Il en est encore de même pour 
le nombre des doigts plus variable chez les animaux qui en ont 
cinq que chez ceux qui n'en ont que quatre, deux ou un seul. 
Ces considérations s'appliquent parfaitement aux anomalies 
numériques du système dentaire. Ainsi chez les poissons, le nombre 
de dents est très-considérable et toutes présentent entre elles la 
plus grande analogie déforme : elles siègent non-seulement dans 
les arcs maxillaires, mais sur la muqueuse palatine et pharyn- 
gienne, les arcs branchiaux, etc. Aussi rien n'est plus fréquent que 
l'augmentation ou la diminution du nombre de ces dents toutes 
similaires entre elles et le système- dentaire, dans cette classe de 
vertébrés, cesse de présenter la moindre importance au point de 
vue de la classification et de la détermination des genres et des 
espèces, tandis que cet élément prend, comme on sait, dans les 
animaux supérieurs une très-grande valeur. 
Si nous poursuivons d'autre part les applications de la loi de 
L Geoffroy Saint-Hilaire (2), nous trouvons que lés dents qui pré- 
(1) Anomalies de Vorganisalion, 1832, 1. 1, p. 6/i8. 
(2) Nous pouvons, avec I. Geoffroy Saint-Hilaire, donner de ce genre d'anomalies 
par augmentation ou diminution numériques une représentation algébrique : En dé- 
signant par l'unité la série normale des dents et par n le nombre des organes qui 
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concourent à former cette série, chaque organe sera représenté par -. Si un nom- 
