Dî-: l'ano.mamf. nr, nombre. A9 
entre les anomalies de nombre dans lesquelles il y a addition ou 
suppression d'un germe et les anomalies de développement qui 
consistent dans une précocité ou un retardement dans les phé- 
nomènes d'évolution. Cette confusion a été commise par Meckel 
et 1. Geoffroy Saint-Hilaire qui classent par exemple l'éruption 
précoce d'une dent permanente dans les anomalies de nombre. 
Quoi qu'il en soit, l'existence de cette anomalie numéi i(iue 
diminution est bien évidente, mais elle reste bien moins fréquente 
que l'anomalie inverse. 
Lors donc qu'au sein des maxillaires et pendant la période 
embryonnaire, un germe dentaire primitif ne se sera pas produit, 
ou aura été frappé dans le cours de son évolution d'arrêt et de 
suspension organique, il en résultera l'absence de la dent corres- 
pondante dans la série normale, et l'on sait que ces phénomènes 
tératologiques sont soumis à une remarquable loi d'hérédité. C'est 
ainsi que nous avons souvent reconnu l'absence de telle ou telle 
dent pendant plusieurs générations successives. Nous parlons sur- 
tout ici bien entendu plus particulièrement des dents permanentes 
ou adultes, et il est indispensable de remarquer que, dtins les 
exemples de ce genre, une autre particularité s'ajoute à l'absence 
congénitale d'une dent permanente : c'est le maintien à sa place 
primitive de la dent temporaire, ce qui confirme cette loi que la 
raison de la chute d'une dent de lait est la présence au-dessous 
d'elle de la dent future. Il suit de là que la persistance de la pre- 
mière est nécessairement la preuve de l'atrophie ou de la suppres- 
sion originaire de la seconde. On devra donc bien se garder 
de suivre une pratique com[)létement erronée qui consisterait 
dans le but de provoquer l'apparition d'une dent permanente man- 
quante, à pratiquer l'avulsion de la dent temporaire qui en occupe 
la place. 
Il faut toutefois signaler un cas qui n'est pas lié à cette dispari- 
tion : C'est l'absence très-fréquente de la dent de sagesse qui n'est 
précédée à sa place régulière d'aucune dent temporaire, et ici 
encore, il faut reproduire une remarque déjà indiquée tout à 
l'heure, c'est que l'absence des dents de sagesse ne suffit pas à 
prouver la disparition des germes primitifs, car dans beaucoup de 
