SUR 
LA DENSITK DE LA CHOLESTÉRINE 
Par M. le W €. IIIÉIIU (1). 
Si I on projette de lacholestérine cristallisée dans l'eair, alors même qu'on 
la divise avec beaucoup de soin dans ce liquide, elle vient flotter à sa sur- 
face. On a conclu de ce fait que la cholestérine est moins dense que l'eau (2;. 
Ce n'est que depuis quelques années (1839) que les études de M. Ber- 
thelot ont fait rayer ce corps du groupe des corps gras pour le mettre au 
nombre des alcools. L'idée de corps gras, attachée à la cholestérine. n'a pas 
peu contribué à perpétuer l'erreur que je vais dissiper. Aucun des ouvrages 
français et étrangers que j'ai consultés ne donne d'ailleurs sa densité pré- 
cise. 
Plus d'une fois des observateurs habiles avaient cru reconnaître la choles- 
térine dans des liquides de l'organisme à ses caractères généraux de solubi- 
lité, à sa forme cristalline si éminemment caractéristique, el s'étaient arrêtés 
indécis parce que les paillettes blanches et brillantes qu'ils avaient observées 
se déposaient au fond du vase. J'ai eu souvent à constater la présence de la 
cholestérine en grande partie déposée au fond des vases renfermant des li- 
quides séreux récemment extraits (hydrocèle de -la tunique vaginale, kyste 
ovarique, etc.), et, comme aucun élément étranger appréciable au microscope 
ne pouvait justifier l'entraînement de la cholestérine cristallisée, j'avais con- 
clu depuis longtemps que sa densité était plus forte que celle de l'eau, con- 
trairement au préjugé. 
La cholestérine pure en paillettes, en suspension dans l'eau distillée con- 
tenue dans un flacon maintenu pendant un ou deux jours dans une étuve à 
eau bouillante, tombe peu à peu au fond du vase. L'eau pure peut être rem- 
placée par une solution de sulfate de magnésie de densité = 1 ,040 à la tem- 
pérature de 20 degrés. La cholestérine est donc plus lourde que l'eau. 
Daiis une capsule de platine, j'ai mis 5''',269 de cholestérine cristallisée 
simplement desséchée à l'air pendant douze jours sur du papier- à filtrer. 
Après dix jours de séjour sous cloche de verre, en présence de l'acide sulfu- 
rique, elle pesait 5 ^' ,2 ; quatre heures de séjour dans une étuve à eau bouillante 
ont réduit ce poids à 5''',1S9. Pendant la fusion, il s'était dégagé de légères 
vapeurs blanches. La fusion ne change donc pas sensiblement le poids de 
la cholestérine desséchée à l'étuve à eau bouillante, ce qui établit qu'il n'y 
a pas de perte d'eau. 
(1) Celle noie, imprimée depuis juiUet ISlli, n'a pu paraître que dans le présent 
numéro. (Rédaclidn.) 
(2) Voyez C. Ldwig C hernie dcr orgatùscken Verbindungen. Braihischweig, 1841). 
in-8, t. II, p. 226. 
