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délimitée en dehors aussi bien qu'en dedans, épaisse de 0 à 8 p. 
au plus. Celle mince membrane qui porle l'épilbélium, estler/ermr,' 
propremenl dit; il est dépourvu de papilles, sauf de rares excep- 
tions (1) ; il esl, chez les balra^'iens, [lerforé par les orifices 
des glandes de la peau ; il livre passage, chez les poissons, à un 
nombre considérable d'organes qui font éruption à travers lui 
et à travers l'épithélium qui le recouvre, exactement comme les 
dents traversent les gencives. Ce phénomène d'éruption, commun 
à un grand nombre d'organes spiculaires chez les poissons, paraît 
avoir échappé à l'attention de certains anatomisles. Il importe de 
ne le point perdre de vue quand on suit les phénomènes géné- 
siques et l'origine réelle des organes dont nous parlons : on ne 
saurait en conséquence les désigner sous l'expression souvent 
employée de « productions épidermoïdales ». 
C'est au-dessous de ce derme que se trouvent chez les pois- 
sons, les batraciens et les reptiles, les dilîérents éléments anato- 
miques qui concourent à leur coloration : les lames irisantes des 
poissons, les corps cœrulescents des reptiles, les chromoblas- 
tes, etc. Tous ces éléments sont contenus dans un tissu dont la 
trame est en général assez lâche et qui peut être plus ou moins 
développé. Il forme une couche considérable chez les batraciens, 
les protées, etc., où il loge les glandes cutanées. Chez les poissons, 
il est au contraire ordinairement très-réduit, ne renfermant que 
les lames irisantes et des chromoblastes. C'est une variété molle 
et peu consistante de tissu lamineux, dont les éléments sont là 
parfaitement reconnaissables. Il doit ses propriétés à une grande 
abondance de matière amorphe. 
Ce tissu ainsi que le derme ne sauraient évidemment, par eux- 
mêmes, donner aucune résistance au tégument de l'animal. Aussi 
au-dessous du derme et de ce tissu sous-dermique trouve-t-on 
généralement une couche épaisse, formée de nappes de fibres 
lamineuses, tantôt croisées (gobius, chaméléon), tantôt parallèles 
(raie), qui forme la véritable enveloppe cutanée de Tanimal. 
Ces nappes peuvent loger entre elles, dans les interstices qui les 
(1) Yoy. Jobert, Élude,- d'analomie comparée sur les organes du toucher, Ihèse, 
Paris, 1872. 
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