DU 
SOMNAMBULISME PROVOQUÉ 
Par n. Charles RICHET 
Inlerne des hôpitaux. 
Il faut un certain courage pour prononcer tout haut le mot de 
somnambulisme (1). La stupide crédulité du vulgaire et l'effron- 
terie de quelques charlatans ont jeté sur la chose comme sur le mot 
une telle défaveur, que parmi les savants il en est peu qui n'accueil- 
lent avec dédain une communication sur ce sujet. Je viens toute- 
fois, après m'être lentement formé une conviction, appuyée, je crois, 
sur des preuves solides, rapporter mes expériences, et les exposer 
au jugement des médecins et des physiologistes : ma tâche sera 
fortdilficile, vu la pauvreté des documents réellement scientifiques 
et la complexité des phénomènes : elle mérite donc d'être jugée 
avec indulgence. Dans la première partie j'essayerai de faire 
l'histoire des phénomènes psychiques et somaliques qu'on observe 
dans le somnambulisme provoqué. En second lieu, j'examinerai 
l'hypothèse de la simulation ; enfin, pour terminer, je tâcherai 
d'exposer les rapports qui existent entre celte névropathie et les 
autres manifestations de Tactivité cérébrale, soit normales, soit 
[i] Les noms différents qu'on a donnés à cette névropattiie n'ont pas été sans 
contribuer à obscurcir une question déjà si obscure par elle-même. Au début, on l'a 
appelée magnétisme animal; mais il n'existe pas le moindre rapport entre le ma- 
gnétisme véritable, tel qu'il est compris par les physiciens, et la névrosf cérébrale, 
provoquée par des passes. Frank l'appelait somnialio, et plus tard on l'a nommée 
hypnotisme. Mais ces deux mots signifient simplement sommeil. Les mots de mes- 
mérisme et de braidisme sont plus mauvais encore, d'abord parce qu'ils indiquent 
l'action de provoquer la névrose et non la névrose elle-même, ensuite parce que 
Mesmer n'a, en réalité, jamais obtenu le véritable somnambulisme, et que Braid 
n'a fdil que répéter des expériences déjà anciennes. Le mot de somnambulisme pro- 
voque vaut mieux que celui de somnambulisme artificiel; parce que, quelle que soit 
son origine, c'est un phénomène naturel. Cependant le terme de somnambulisme n'est 
pas à l'abri de toute critique ; car il s'applique à deux états différents quoique analo- 
gues. Mais il vaut mieux se servir d'une expression quelque peu insuftisanle que 
de recourir à des néologismes. 
