DU SOMNAMBULISME PROVOQUÉ. 353 
latans, les somnambules donnent des réponses si précises, riieure 
qu'il est, le nombre, le nom des personnes présentes, les ob- 
jets qu'on tient dans la main, etc., et je n'ai jamais obtenu la 
moindre réponse satisfaisante : tout ce que j'ai vu se borne à des 
phénomènes intellectuels complexes qui, pour n'être pas surna- 
turels, n'en offrent pas moins un grand intérêt au psychologue 
comme au physiologiste. 
D'abord la persoime endormie a conscience de son état, et l'on 
est assuré qu'elle est réellement endormie, si elle répond affirma- 
tivement quand on l'interroge sur ce sujet. Je prends soin pres- 
que toujours de lui demander quelles sensations elle éprouve, et 
la plupart du temps j'ai constaté que ce sommeil est un état assez 
agréable. Ne l'ayant pas éprouvé par moi-même, je ne peux en 
parler en parfaite connaissance de cause, mais d'après les répon- 
ses que j'ai obtenues, cela doit produire un effet analogue à celui 
du haschisch et de l'opium. Les sujets influencés par ces deux 
substances toxiques ont une sorte d'anesthésie générale, ils ne 
sentent pas leur corps. Il semble que l'esprit soit absolument dé- 
gagé, et que les impressions sourdes et confuses que, dans l'état 
de veille, nos organes transmettent au sensorium comniime^ aient 
absolument disparu. Telle est au moins l'idée que se faisait de son 
état une personne fort intelligente, miss C..., que j'ai eu l'occasion 
d'endormir. Elle exprimait cela par un seul mot: Liberté! et se 
rendait très-bien compte de ce qu'elle éprouvait. Plusieurs des 
malades que j'ai endormies à l'hôpital Bcaujon m'assuraient que 
leurs douleurs avaient disparu, et qu'elles étaient parfaitement 
heureuses. Aussi désiraient-elles rester fort longtemps dans le 
sommeil, sachant que le réveil à la vie serait en même temps le 
réveil à la douleur. 
Tout le monde sait ce qu'est le rêve. Quand, fatigués des tra- 
vaux de la journée, nous nous sentons envabis par le sommeil, 
nos pensées deviennent confuses et flottantes : l'attention ne peut 
plus se fixer sur un objet déterminé : peu à peu nous perdons 
la conscience du monde extérieur, et des formes bizarres dont la 
réalité est dans notre conception seule viennent s'imposer à nous. 
Elles passent et repassent avec une facilité merveilleuse, chan- 
