358 CH. RICHET. — DU SOMNAMBULISME PROVOQUÉ. 
goût odieux, contenant de l'encre, de l'huile, du café, du vin, 
et de les donner comme des liqueurs délicieuses. Les malades 
endormies se les disputaient avec acharnement, et c'était véri- 
tablement un curieux spectacle. 
J'ai trop insisté peut-être sur tous ces faits, mais ils ont selon moi 
une grande importance. En effet, si l'on ne saisit pas le lien qui les 
relie au rêve ordinaire, on arrivera facilement ou à les considérer 
comme surnaturels, ou à les déclarer impossibles. Or, d'une part 
ils sont constants; je ne les ai jamais vus faire défaut : et d'autre 
part ils sont parfaitement explicables et s'accordent à merveille 
avec ce que nous savons du sommeil normal. Il est clair qu'il n'y 
a là qu'un état particulier de l'imagination, une névrose, et si l'on 
n'en étudie pas les symptômes, on ne peut répondreaux faits réels 
invoqués par les magnétiseurs à l'appui de leurs élucubrations in- 
téressées. Au contraire, en étudiant les faits, on voit leur simpli-* 
cité, et l'on peut comprendre comment, en interprétant certaines 
étrangetés apparentes, d'adroits charlatans ont pu longtemps 
tromper la foule et même un certain nombre de savants. 
Nous n'avons vu jusqu'ici qu'un des phénomènes intellectuels: 
il faut maintenant considérer l'intelligence dans son ensemble: on 
n'en est plus à admettre que les troubles de la raison entraînent 
nécessairement l'anéantissement des facultés intellectuelles, et l'on 
peut dire que certains aliénés monomanes, ou même maniaques, 
ont une brillante intelligence. Chez les somnambules, la raison 
est certainement pervertie, mais leur intelligence est vivement 
surexcitée. Les conversations qu'on a avec un sujet endormi 
sont variées et attachantes. Le langage des femmes du peuple 
est devenu presque élégant: les tournures de phrases sont in- 
génieuses, les idées ne manquent pas d'élévation. Sans préten- 
dre le moins du monde qu'elles devinent la pensée des interlo- 
cuteurs, j'ai remarqué qu'elles avaient acquis une certaine 
finesse qui leur permettait de comprendre à demi-mot. Mais ce 
qu'il y a de plus frappant, c'est la vivacité étrange de leurs sensa- 
tions. Ainsi rien n'est plus facile que de les faire pleurer, il 
suffit de leur parler d'un sujet triste; de leurs maladies par exem- 
ple, ou de la mort d'un de leurs parents : alors elles se mettent à 
