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CH. ROBIN. — SUU L4 NATURE 
nite), etc., sont des actes chimiques de même ordre et s'accomplissant 
d'après les mêmes lois que ceux qui conduisent à la formation des 
composés nommés ici, et autres, hors des corps organisés ; si bien que 
l'état d'organisation, de nutrition et de développement de ceux-ci, n'est 
pas la condition indispensable de ce dédoublement, quoique ce soit la 
condition la plus habituelle de celles que nous voyons et utilisons. Dès 
18/i7, l'observation des êtres microscopiques des infusions et des fermen- 
tations m'avait conduit à me ranger parmi ceux qui, alors déjà, tendaient 
vers cet ordre d'interprétation (Des fermentations, thèse m-U°; Paris 18^7, 
p. 3 et suiv.), tout en considérant encore à cette époque les vibrions 
comme des animaux et non comme des cryptogames aux premières 
phases de leur évolution. 
La physiologie et la médecine ont grand compte à tenir de ces données 
lorsqu'il s'agit de déterminer exactement la nature des actes dits de 
contagion, tels que ceux de la vaccine, de la variole, de la morve, de la 
syphilis,, de la blennorrhagie, des conjonctivites, et tant d'autres. 
Même remarque pour le cas des maladies infectieuses; toutes affec- 
tions que l'on voit souvent être considérées comme étant des fermenta- 
tions sans que la nature de celles-ci ait été préalablement définie par 
ceux qui émettent ces vues. 
Il existe en effet encore des médecins, et même des physiologistes, qui, 
prenant peu en considération ce qu'il y a de caractéristique dans l'état 
de la matière dit état d'organisation, admettent que dans l'intimité de la 
substance de chaque cellule, fibre, etc., il y a en jeu autre chose que 
les principes immédiats constitutifs de celles-ci durant l'accomplissement 
des actes assimilateurs etdésassimilaleurs nutritifs dont elles sont le siège. 
C'est ainsi qu'il en est qui pensent que des agents spéciaux particuliers 
aux êtres vivants sont chargés de l'accomplissement des actes assimi- 
lateurs; que d'autres sont là pour la désassimilation et que la désorgani- 
sation en particulier a pour agent spécial les ferments. 
Notons tout de suite que les cryptogames qui se développent sur les 
tissus animaux et végétaux dans lesquels la nutrition a cessé ou s'est même 
seulement ralentie jusqu'à un certain degré, sont manifestement des 
agents de désorganisation pour ces tissus et font passer à un autre état 
les substances dont ils s'emparent. Il n'est pas d'être organisé dont le 
cadavre ne serve ainsi partiellement à la nutrition de quelque autre être, 
des cryptogames surtout, qui en assimile une portion et en rejette une 
autre quantité dans les principes gazeux ou liquides de désassimilation 
respiratoire, etc. Mais pour aucun être la désorganisation cadavérique 
souterraine, ni même dans l'air, n'est due en entier, ni comme fait gé- 
néral, à l'influence destructrice des cryptogames vibrioniens, etc. (bien 
qu'il y en ait dans presque toutes les humeurs de douze à vingt-quatre 
heures après la mort) ; elle n'est pas due davantage à l'influence des- 
tructrice des vers ou larves d'insectes, dont la raison d'être serait là, au 
point de vue des doctrines finalistes. Les exhumations des cadavres hu- 
