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CH. ROBIN. — SUR LA NATURE 
turale celluleuse arrondie, agissant sur le milieu ambiant, mais modi- 
fiée par lui dans des limites déterminées ; aussi dans ce corps les principes 
réagissent continuellement les uns sur les autres suivant les lois de l'af- 
finité chimique, d'où la production de nouveaux composés et l'accroisse- 
ment s'ils ne sont pas rejetés^ puis le décroissement s'ils le sont. « Quelque- 
fois ces nouveaux composés sont susceptibles de devenir des corps 
semblables à ceux qui les ont produits, c'est-à-dire de s'organiser et de 
vivre, s'ils sont placés dans des circonstances favorables. C'est ce qui 
donne lieu à la génération qui, d'abord évidemment spontanée, le 
devient de moins en moins, mais seulement en apparence, à mesure 
qu'on s'élève davantage dans la série. » (De Blainville, Ibid., Introduc- 
tion, p. xxi-xxii). 
Discutant la question de la distinction des plantes et des animaux aux 
deux points de vue de leur constitution et des actes correspondant à 
celle-ci, de Blainville montre : 
1° Qu'on trouve dans les animaux divers principes immédiats de même 
espèce que dans les plantes et réciproquement ; 
T Que les principes ternaires prédominent toutefois dans les plantes, 
et les quaternaires azotés l'emportent au contraire dans les animaux; 
3" Que dans les uns et dans les autres la structure cellulaire fonda- 
mentale est la même, au moins originellement, pour la plupart, et tou- 
jours dans les plus simples des êtres organisés ; 
Qu'en ce qui touche la composition et la décomposition nutritive, 
la fixation et l'expulsion des principes immédiats formés dans ces con- 
ditions, elles ne diffèrent pas au fond des uns aux autres ; mais toutefois, 
pour les animaux, ce sont toujours les principes les plus azotés qui sont 
ainsi formés et rejetés après la décomposition recomposante, tandis que 
pour les végétaux ce sont les plus hydrogénés dont le séjour serait nui- 
sible : et ici cette expulsion est bien moins considérable que celle qui a 
lieu chez les animaux ; 
5'' Enfin, en ce qui concerne l'accroissement, la production des 
germes mâles et femelles et l'évolution de ceux-ci, les phénomènes 
s'accomplissent de la même manière au fond, et c'est moins là qu'ail- 
leurs qu'on peut trouver des caractères distinctifs nets entre les plantes 
et les animaux (p. xxv à xl). 
Il résulte, non explicitement, mais d'une manière implicite, de l'exposé 
de de Blainville, que tant que le tube digestif ne se montre pas, on ne 
peut distinguer les animaux des plantes que par l'étude de leurs prin- 
cipes immédiats et des réactions chimiques qui décèlent ces derniers en 
général; par l'étude des réactions qui montrent en particulier la prédo- 
minance des principes ternaires cellulosiques sur tous les autres dans 
les plantes, et celle des principes azotés dans les animaux, à quelque 
période de leur existence que ce soit. 
Ce sont ces données qui m'ont conduit à de nombreux essais à cet 
égard, et ceux-ci ont eu pour résultat de me montrer depuis longtemps 
