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CH. ROBIN. — SUR LA NATURE 
turales, tandis que l'inverse a lieu de la manière la plus caractéristique 
pour les animaux microscopiques, les œufs et les embryons microsco- 
piques de divers animaux. 
C'est là, comme on le voit, un résultat de ce fait incontestable que les 
composés ternaires cellulosiques ou amylacés prédominent dans les 
plantes, dont ils sont les principes constitutifs fondamentaux, sur les 
corps azotés qui prédominent dans les éléments anatomiques ani- 
maux et sur les animaux unicellulaires ou paucicellulaires. C'est ainsi 
que «ur les eugléniens l'ammoniaque gonfle et liquéfie toutes les parties, 
fait éclater l'enveloppe pelliculaire chitineuse sans la dissoudre, non plus 
que les grains de paramylon, tandis que l'acide sulfurique dissout ces 
derniers et ne fait que pâlir, sans la dissoudre, la pellicule chitineuse; et 
ainsi des autres pour les divers infusoires animaux. 
liur la nature botanique des eellules jouant le rôle de ferments. 
La détermination de la nature animale ou végétale, soit des êtres 
entiers, soit de leurs éléments anatomiques végétatifs ou reproducteurs, 
toujours représentés par une ou plusieurs cellules, est possible aujour- 
d'hui et déjà depuis plus d'un quart de siècle. Elle l'est à un assez 
grand degré de précision, autant expérimentalement que théoriquement, 
pour que ceux qui s'occupent de sciences organiques considèrent 
dans toute observation et expérience comme indispensable de préciser, 
avant tout, si l'objet qu'ils étudient est de nature animale ou végétale, 
adulte ou non. Ne pas le faire est pour eux aussi grave que le serait pour 
un chimiste de laisser indécise la question de savoir si c'est de l'azote 
ou de l'hydrogène, de l'urée ou de la stéarine, qu'il retire d'un tissu ou 
dont il suit les combinaisons dans telles ou telles opérations. 
Or, presque tous ceux qui s'occupent des fermentations proprement 
dites et des putréfactions ne tiennent pas compte des données précé- 
dentes. Elles sont pourtant dominantes ; car la première question à 
résoudre en ces matières est certainement de déterminer nettement la 
nature spécifique des corps organisés qui sont en jeu, aussi bien que 
celle des composés chimiques, représentant le milieu que modifient les 
êtres dont il s'agit, ou qui au contraire sont modifiés par lui. Il est fort 
probable que les résultats de bien des expériences seront interprétés 
autrement qu'ils ne le sont, non pas en tout, mais sous plus d'un rap- 
port, quand on reprendra le problème sous ce point de vue. 
Parmi les observateurs auxquels je fais allusion se trouve même 
M. Pasteur, qui, jusque dans ses communications les plus récentes, ne se 
prononce pas d'une manière formelle sur la nature animale ou végétale 
de plusieurs des ferments qu'il a observés, à l'exception bien entendu 
de ceux qui rentrent dans le groupe cryptogamique dit des tomlacés. 
Toutefois, divers passages semblent bien montrer qu'il considère les 
