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CH. ROBJN. SUll LA NATURE 
pas inutile d'ajouter que rien ne rend compte dans cette dernière hypo- 
thèse de ce qui fait que des agents virulents aussi peu dissemblables ont 
des actions si différentes, dans les cas suivants par exemple ; c'est-à-dire 
comment il se fait que les liquides virulents des pustules vaccinales et 
varioliques rendent inaptes le plus souvent à être affecté par les agents 
vaccinal et variolique, comme il en est de même pour les humeurs 
syphilitiques par rapport à une deuxième atteinte de syphilis constitu- 
tionnelle, et ainsi encore pour quelques aut)"es maladies virulentes, 
tandis qu'il n'en est pas de même des agents virulents blennorrhagique, 
diphthéritique, charbonneux, etc. 
Pour se nourrir et se développer dans l'économie, les bactéries pren- 
nent aux principes immédiats de celle-ci une portion de leurs compo- 
sants et laissent libres les autres, comme le fait la levûre à l'égard du 
sucre dans la formation de l'alcool, de l'acide carbonique, de la glycé- 
rine, etc. Mais elles ne forment et ne représentent pas un virus comme 
es glandes à venin forment et représentent l'échidnine, comme la pan- 
créatine représente un ferment, etc. Ce qu'on appelle souvent action 
vitale des ferments n'est autre que la prise molécule à molécule par 
les cellules cryptogamiques d'une portion des éléments du corps fer- 
mentescible qu'elles s'assimilent, acte moléculaire ou chimique qui place 
le reste dans les conditions voulues pour le dédoublement (avec ou sans 
fixation) en d'autres composés; comme en alcool, acide carbonique, 
glycérine et acide succinique (Pasteur), quand il s'agit du sucre, par 
exemple (voyez Berthelot, Chimie organique fondée sur la synthèse^ Paris, 
1860, t. II, p. 654 et suivantes). Outre cela, les cellules des ferments ont 
besoin de phosphates et de composés azotés pour se nourrir et s'accroître^ 
' mais ce n'est pas la force vitale spécifique qui découle de cet accroisse- 
ment qui agit sur le sucre, sur la substance des fibres musculaires, sur 
les composés coagulables du plasma sanguin, pas plus que ce n'est par 
une force de cet ordre (mais par un acte d'union avec modifications iso- 
mériques) qu'agissent la pepsine, la pancréatine, l'échidnine, etc. On 
sait en outre aujourd'hui que la destruction du sucre, la production de 
l'acide carbonique et celle de l'alcool ne sont pas des propriétés appar- 
tenant exclusivement aux cellules de la lemre {Mycoderma cerevisiœ, etc.), 
mais que d'autres cryptogames les possèdent (voy. Bouchardat, Comptes 
renduSy 18û4, t. XYIII, p. 1120 ; J. Duval, Journal d'anatomie et de phy- 
siologie. Paris, 1873, p. 405 et 406), et que les cellules des fruits non altérés 
des phanérogames, à certaines périodes de leur évolution maturative amè- 
nent ce dédoublement alcoolique de la glycose, sans qu'on trouve à leur 
intérieur de ferment alcoolique (Lechartier et Bellamy, De la fermentation 
des fruits; Comptes rendus des séances de l'Académie des sciences, Pa- 
ris, 1872, t. LXXV, p. 1204 ; et Pasteur, 1875, ibid., p. 1054). 
La permanence dans les spores cryptogamiques, pendant leur accroisse- 
ment et leur mulliplication, du phénomène chimique qui est temporaire 
dans les cellules de ces fruits en voie de maturation, tel est certainement 
