DKS FRI\MENTATIONS, ETC. 
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pourvu loiitcfois oncore que s'y prêtent les conditions d'isolement ou 
d'association en (ilainenls, etc., de ces élénicMits anatoniiciues. La désas- 
siniilation caractérisée par le dédoublement du sucre, cesse inévitable- 
ment et naturellement si viennent à uianquer les principes azotés et 
salins dont l'assimilation est indispensable au maintien de l'intégrité 
du reste de la substance cellulaire. 
Dans ces conditions, l'élément anatomi<|ue peut assimiler en conti- 
nuant ou non à croître et à se reproduire assez longtemps poiu' arriver 
il fi.ver, puis à dédoubler de cent l'ois à deux cents t'ois son poids de 
sucre, avant qu'il meure, comme le font les éléments analomiques de 
tout autre être que ce soit; cela veut dire : avant que la constitution ato- 
mique de sa substance soit modifiée, au point que deviennent impossibles 
les actes de fixation assimilatrice et de ségrégation moléculaire désas- 
similatrice ; d'où l'épuisement sénile et la mort ou cessation delà nutri- 
tion, et par suite de l'accroissement, de la reproduction, etc.; le tout 
suivi de la destruction cadavérique rendue possible par la cessation de la 
rénovation moléculaire continue. 
M. Pasteur qui, le premier, a bien précisé le fait de cette dispropor- 
tion, paraît le considérer comme d'une valeur capitale en tant que 
preuve de la puissance de la vie dans les phénomènes de la fermentation 
[loc. cit., p. 250). Il ne lui a pas échappé du reste que le ferment a pris 
la matière fermentescible pour en former en même temps les principes 
graisseux, albuminoïdes, cellulosiques et autres, et qu'il s'est multiplié 
grâce à ce transport et à cette formation (p. 251). Il admet même qu'il 
se forme aussi de la chitine ; mais cette supposition est d'autant moins 
certaine devant l'absence d'analyses le démontrant, que là il considère 
comme animaux les vibrions qui sont manifestement des cryptogames. 
Néanmoins j'accepterais volontiers que ce sont là des phénomènes 
d'orc^re vital, mais à la condition de définir la vie, comme l'a fait de 
Blainville et ceux qui ont suivi la même voie que lui en ces questions, 
c'est-à-dire qui ont adopté la définition qu'il en adonnée, en la modi- 
fiant d'après ce que l'on connaît de plus qu'en 1822, sur ce qu'il y a de 
caractéristique dans cet état de la matière dit état d'organisation (voy. 
Littré et Robin, Bict. de médecine, 1855 et éd. suiv. art. Organisation et 
Vie), ou ensemble spécial de conditions d'activité moléculaire, offrant 
autant de cas particuliers qu'il y a d'espèces d'éléments anatomiques. 
Suivant les préceptes de de Blainville et de M. Chevreul (1837), cette 
définition rapporte les phénomènes vitaux aux lois générales de la ma- 
tière, aux relations de similitude et de succession qui relient les phéno- 
mènes de tous les corps tant bruts qu'organisés, sans faire intervenir la 
notion de causes extra-scientifiques, c'est-à-dire de celles dont Texis- 
tence ne peut ni être démontrée, ni être infirmée. 
Lorsqu'après avoir reconnu avec M. Dumas (187Zi), que la fermenta- 
tien est un phénomène chimique, qui peut être étudié à la manière d'ime 
action chimique quelconque et modifié comme chacune de celles-ci par 
