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CH. HOBIN. — SUR LA NATURE 
les agents chimiques ordinaires, c'est faire intervenir une indéterminée 
inconnaissable de sa nature, qui trouble inutilement toute notion scienti- 
fique, que venir dire ensuite que cest un phénomène chimique provoqué 
par les forces de la vie et non une réaction produite par les forces seules de la 
physique ou de la chimie. 
Ce n'est en effet que rester au contraire sur le terrain le plus élé- 
mentaire des sciences de nos jours que de soutenir que leurs progrès 
prouvent constamment que la physique et la cliimie ne perdent leurs 
droits en aucun lieu de l'économie, devant l'état d'organisation au repos 
comme en action, tandis que depuis l'influence des oscillations d'un na- 
vire, jusqu'à celle de l'émétique ou de la morphine sur l'encéphale, 
nulle part ce qu'on nomme les forces de la vie ne provoque une action 
contraire à celle de ces agents physiques et chimiques. 
C'est donc la réintromission par les chimistes de cette influence des 
forces de la vie, là où elle n'a que faire, qui sépare les observateurs en 
deux camps opposés dans l'étude des fermentations et autres (1); car 
ainsi qu'on le voit, et comme on devait l'attendre d'observations bien 
faites, l'accord existe de part et d'autre quant aux résultats de celles-ci. 
La définition précédente de la vie embrasse les phénomènes des fer- 
mentations au même titre que tous leurs analogues, si variés et non moins 
singuliers, mais généralement plus rigoureusement étudiés, tant assimi- 
lateurs que désassimilateurs, qui ont pour résultat la formation et la dé- 
composition, sans ferment cellulaire spécial quelconque : 1° de la giyco- 
gène et de la glycose animale; 2° la production de l'acide carbonique 
avec de la cholestérine, de la créatine, de l'urée et de tant d'autres, 
comme les acides, les alcaloïdes et les hydrocarbures végétaux, à côté 
desquels l'alcool vinique et autres sans doute occupent une place des 
plus naturelles sous tous les points de vue. 
(1) C'est icile lieu de reproduire les principes de philosophie positive rappelés en 
ces termes par M. Cl, Bernard, depuis que ceci est écrit {Revue des deux mondes, 
15 mai 4 875, p. 338-339) : « Nous ne pouvons remonter au principe de rien, et le 
physiologiste n'a pas plus affaire avec le principe de la vie que le chimiste avec le 
principe de l'affinité des corps. Les causes premières nous échappent partout, et 
partout également nous ne pouvons atteindre que les causes immédiates des phéno- 
mènes. Or, ces causes immédiates, qui ne sont que les conditions même des phéno- 
mènes, sont susceptibles d'un déterminisme aussi rigoureux dans les sciences des 
corps vivants que dans les sciences des corps bruts. 11 n'y a aucune ditTérence scien- 
tifique dans tous les phénomènes de la nature, si ce n'est la complexité, ou la déli- 
catesse des conditions de leur manifestation qui les rendent plus ou moins difficiles 
à distinguer et à préciser. Tels sont les principes qui doivent nous diriger. Aussi 
conclurons-nous sans hésiter que la dualité établie par Cecole vitalide dans les 
sciences des corps bruts et des corps vivants est abso'urnent contraire à la science 
elle-même. L'unité règne dans tout son domaine. Les sciences des corps vivants et 
celles des corps bruts ont pour base les mêmes principes et pour moyens d'étude 
les mêmes méthodes d'investigation. » (Voy. les passages empruntés à de Blainville, 
ci-dessus p. 391.) 
