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dian. C'est ainsi (jue la section d'un des troncs !ierveux est impuissante 
;\ produire rinsensibilité de ces corpuscule^, organes essentiels du toucher. 
Pour oxpliqiuM' la sensibilité du bout péri[)li(Mique du nerf lui-même, 
il fallait bien adnu^ltre qu'un certain nombre de libres sensitives, venant 
soit du radial, soil du cubital, et suivant la voie des aïiastonloses indiquées 
par M. Robin, vinssent, par un trajet récurrent, ramener la sensibilité 
dans le tronçon situé au-dessous de la section, à moins de sup[)oser tou- 
tefois, disais-je, que cette sensibilité ne tînt ailx nervi nervorum, décou- 
verts par M. Sappey, ce qui était peu probable. Les nerfs de chaque face 
de la main et du poignet reçoivent donc de ceux de la face opposée des 
filets allant se terminer à des pailies des téguments qui sont les mêmes, 
outre ceux de certaines anastomoses du médian avec le cubital par 
exemple. 
J'ajoutais que cette sorte de sensibilité récui'rente n'avait qu'une ana- 
logie très-éloignée avec celle que Magendie et M. Cl. Bernard ont si bien 
étudiée, les racines nerveuses rachidiennes. Là, en effet, le nerf mixte 
n'est pas encore constitué, et les racines nerveuses sont sensitives ou mo- 
trices et non mixtes ; enfin les filets récurrents, après un court trajet, 
s'arrêtent sans aller jusqu'à la périphérie. Aussi n'avait-on pu saisir le 
but de cette disposition qui est restée lettî'e morte pliysiologiquement 
parlant. 
Au contraire, pour ce qui a rapport à la sensibilité récurrente péri- 
phérique, il est très-facile, disais-je encore, d'en saisir la raison d'être. 
La main est l'organe du toucher, organe essentiel à l'homme et qui, par 
ses merveilleuses disposition*, fait en grande partie notre supériorité in- 
tellectuelle sur les animaux. Or les nerfs étant indispensables pour l'ex- 
cice du toucher, il semble que la nature ait voulu assurer l'exercice et la 
conservation de cette importante fonction par une organisation anato- 
mique toute spéciale : elle a donc créé des voies multiples pour l'influx 
nerveux, de sorte que si une de ces voies fait défaut, les autres puissent 
lui suppléer. C'est d'ailleurs ce que l'on observe pour la circulation arté- 
rielle de la main où la disposition des artères offre la plus grande ana- 
logie avec la distribution des nerfs. Aussi peut-on dire qu'à la main, or- 
gane spécial du tact, la répartition des sensibilités générale et spéciale, 
la circulation nerveuse, qu'on me passe cette expression, est aussi bien 
assurée que la circulation artérielle. 
Ces faits, que je m'étais efforcé d'établir en 1867, furent alors l'objet 
de controverses animées tant ils heurtaient de front les idées reçues et 
tout d'abord ils furent déclarés inexacts; puis MM. Létiévant (1) et 
Bœckel (2) publièrent en France deux faits analogues. J'ai eu moi-même, 
depuis, l'occasion d'en observer deux autres (3) qui ont été également 
(1) Traité des sections nerveuses. Paris, 1868, 1872. 
(2) Gazette des hôpitaux, 1872. 
(3) Le premier de ces faits est dans la tlièse de M. Filliol {Delà sensibilité récur- 
