148 H. DE VARIGNY. — RECHERCHES SUR 
les horticulteurs japonais arrivent à produire ces nains si parfaits, 
si diiïérents de la plupart des nains humains chez qui la réduction 
est inégale, telle partie du corps étant rapetissée alors que telle 
autre garde ses proportions normales ; il suffit d'indiquer le fait, et 
de rappeler ainsi que certaines méthodes expérimentales permet- 
tent d'obtenir, chez les végétaux, des organismes présentant les 
caractères du nanisme le plus accentué malgré un âge vénérable. 
Tous les arbres exposés en 1889 avaient en effet quatre-vingt-dix, 
cent, cent cinquante et même deux cents ans, et entre l'arbre de 
quatre-vingt-dix et celui de deux cents ans, la différence de dimen- 
sions n'était guère appréciable. 
Le nanisme expérimental, relativement facile à déterminer chez 
les végétaux, peut-il s'obtenir sans trop de difficultés chez les ani- 
maux? A cette question, une réponse était déjà fournie par les 
recherches d'un zoologiste très estimé, de M. Garl Semper, pro- 
fesseur à Wurzbourg, et dont la mort récente constitue une grande 
perte pour la science. 
Cari Semper, en 1874, a publié un mémoire intitulé Ueber die 
Wachsthims-Bedingxingen des Lymnaeus stagnalis dans les Arbeiten 
ans dem Zoologisch-zootomischen Institut zu Wurzhurg (t. I, 
p. 137), et dans ce travail, il a exposé le résultat de recherches 
instituées en vue d'expUquer certains faits de nanisme expéri- 
mental. On me permettra d'insister quelque peu sur ceux-ci. Les 
animaux mis en expérience par Cari Semper étaient des mol- 
lusques d'eau douce, des lymnées, et je ne saurais mieux faire 
que de citer les paroles de l'auteur allemand, paroles que j'em- 
prunte non au mémoire qui vient d'être cité, mais à un livre récent 
et plus général, intitulé Bei naturliche Existenzbedingungen der 
Thiere (Leipzig, 1880), et dont il existe une traduction anglaise, 
intitulée Animal Life, et où l'écrivain résume plus nettement sa 
pensée. 
11 fait d'abord allusion au fait bien connu que le volume de l'eau 
a une influence marquée sur les dimensions des animaux qui l'ha- 
bitent, que les petits étangs et les petites rivières ne sauraient 
donner asile à de gros poissons par exemple. 
« Ce fait, dit-il, est attribué sinon invariablement, du moins de 
façon très générale à l'insuffisance des ressources alimentaires. 
Sans la moindre recherche expérimentale, et admettant tacitement 
que toutes les autres conditions — de température par exemple, 
