LE NANISME EXPÉRIMENTAL. 449 
de composition de l'eau, de la teneur en oxygène, du nombre des 
individus — étaient les mômes dans l'aquarium que dans des étangs 
ou des lacs, on a affirmé que la réduction des dimensions chez les 
individus habitant dans un petit volume d'eau, était uniquement 
due au fait que la quantité absolue de nourriture à la disposition 
de chaque individu doit être nécessairement plus petite dans un 
petit volume d'eau que dans un volume plus considérable, et par 
conséquent, ne doit point suffire au développement complet de 
l'animal. Naturellement, il n'y a point de doute qu'un poisson ne 
doive rester petit si la quantité d'aliments à sa disposition reste 
inférieure à l'optimum quotidien. » 
D'autre part, on n'a point démontré de façon irréfutable que 
l'exiguïté des dimensions des animaux vivant dans un petit volume 
d'eau est invariablement due à la disette alimentaire, et Cari Sem- 
per, soupçonnant à bon droit la légitimité des conclusions généra- 
lement admises, entreprit d'étudier la matière. 
De son étude il tira un certain nombre de faits, et ces faits, il 
chercha ensuite à les interpréter. Je considérerai séparément les 
premiers et l'explication qu'il en donna : ceux-là sont très exacts et 
certains; celle-ci, par contre, me parait très problématique; il est 
juste d'ailleurs, d'ajouter que Cari Semper ne la donne qu'avec de 
très expresses réserves. 
Les faits sont essentiellement les suivants : 
Si l'on prend une ponte de lymnée des marais — elle est facile à 
trouver sur les herbes aquatiques au printemps, et à sa forme 
allongée on la distingue sans peine des pontes des autres mollus- 
ques d'eau communs — et si l'on isole cette ponte en la plaçant 
dans des conditions favorables à l'éclosion, ce qui est aisé, on 
obtient en quelques jours, si la température est de 18« ou 20% une 
quantité assez grande de jeunes lymnées de même origine (mêmes 
parents) et de même âge, à quelques heures ou minutes près. 
Prenez quatre de ces jeunes lymnées, et placez-les dans quatre 
vases différents, contenant des volumes d'eau différents, contenant 
par exemple, 100, 250, 600 et 2 000 centimètres cubes, empêchez 
la réduction des volumes en ajoutant de temps à autre ce qu'il faut 
d'eau pour compenser les pertes dues à l'évaporation, et mettez 
dans chaque vase un excès d'herbes aquatiques aUmentaires. 
Dans ces conditions les lymnées vivent très bien et se dévelop- 
pent, mais elles se développent inégalement : les individus placés 
